意识形态涵盖的八个关键领域包括：政治理念、法律观念、哲学思想、宗教信仰、文学创作、艺术表达、伦理道德和知识理论。意识形态不仅仅是一种抽象的理论，它具有实际的应用和指向性，总是与现实社会紧密相连。无论是主导地位的政治思想，还是非主导的思想和学说，它们的目的是为了维护或批判现行的政治制度。意识形态由各种具体的思想体系构成，包括政治、法律、经济、社会、教育、艺术、伦理、道德和宗教等。意识形态具有明显的阶级属性，不同的社会团体和阶级由于利益的差异，拥有不同的意识形态，这些意识形态在社会中的地位是由所代表的阶级的地位决定的。尽管意识形态受到社会存在的影响，但它具有自身的发展规律，并且相对独立。意识形态并非人脑中固有，也不是从天而降，它的根源来自于社会存在。

意识形态的特点包括：作为直接反映经济基础并具有阶级性的社会意识形式，每个社会都有意识形态，它是形成大众想法或共识的基础，尽管大多数人通常意识不到它的存在。占优势地位的意识形态通常以一种中立的面目出现。意识形态是思维形态的认知，它是思维对事物的认知，社会意识是整体意识，代表大多数人的思维方式。社会意识形态是大多数人肯定的一种状态，它产生于意识，同时也决定着意识，意识形态与形态之间相互影响。