1. 框架式结构

中国古建筑显著的特点是其框架式结构。这种结构以木柱和木梁构成房屋框架，屋顶和屋檐的重量通过梁框架转移到柱子上。构件之间主要采用榫卯结构连接，而无需使用钉子等辅助工具。

2. 单体建筑

中国古代建筑通常由几个单体建筑组成。这些建筑大致可分为三部分：露台基础、房屋主体和屋顶。露台基础由砖石建造，用以支撑整个房屋；房屋主体以木柱为骨架，中间安装门窗隔断；屋顶则由木制屋架构成。

3. 丰富多彩的颜色

在中国古建筑中，装饰和装修占据重要地位，所有建筑部件都应美化。常用的矿物材料如绿色、红色等，被用来形成五彩缤纷的图案，增强建筑的美感。由于不同建筑部件的性质，装饰颜色也有所不同。例如，桥台、台阶多采用雕花和栏杆装饰，使建筑显得庄严雄伟。

中国古代建筑的重要发展阶段：

自公元前221年秦始皇统一六国后，建立了中央集权的大帝国。在此背景下，咸阳都城、宫殿、陵墓得到了大规模修建。尤其是阿房宫遗址（有待考证）和始皇陵东侧的兵马俑埋坑，展示了当时建筑的宏大雄伟。

汉代继承了秦朝的基业，经过约半个世纪的休养生息，进入了又一轮大规模营造建筑的时期。汉武帝时期，长城得到修复，丝绸之路得以开辟；同时，长安城内的桂宫、光明宫，以及西南郊的建章宫、上林苑等也被兴建。西汉末年，长安南郊还建造了明堂和辟雍。

秦、汉五百年间，国家统一、国力强盛，中国古建筑迎来了历史上的第一次发展高潮。这一时期的建筑木构架已趋于成熟，斗拱在重要建筑物上得到广泛应用。屋顶形式也多样化，出现了庑殿、歇山、悬山、攒尖、囤顶等多种形式，并在建筑中得到了普遍应用。