灰体，又称为消色体，通常指的是呈现出黑色、白色或各种深浅灰色的物体。这些物体的辐射特性是它们的关键特征。当物体的辐射光谱连续且在任何温度下，其辐射强度与同温度黑体相应波长的辐射强度的比例恒定时，这种物体就被称作理想灰体，简称灰体。在现实世界中，大部分物体的辐射强度并不遵循这一规律，但在工程计算中，为了简化处理，通常将它们近似视为灰体。

在辐射传热学领域，灰体指的是那些只吸收一部分热辐射，而反射剩余部分的物体，比如常见的固体和液体。它们的辐射光谱曲线与黑体的辐射光谱曲线形状相似，但其单色辐射能力通常小于黑体，且两者的比例不会超过一个恒定的常数，这就定义了灰体的特性。

灰体的可见光吸收和反射特性具有非选择性，即在所有波长段，其吸收和反射系数保持恒定。例如，黑色物体几乎全部吸收光，反射系数接近于0，而白色物体则几乎反射所有光线，吸收系数接近于0。灰色物体介于两者之间，反射和吸收系数在所有波长上均保持恒定，因此表现为黑、白或灰的外观。

在热辐射分析中，如果一个物体的光谱吸收比与波长无关，那么它就被定义为灰体，这在理论和实际应用中都具有重要意义。