烛邹负责照看齐景公的鸟儿，不料鸟儿逃跑了。景公非常生气，决定处死烛邹。晏子建议先列举烛邹的罪行，然后再执行死刑，以便他死得明明白白。齐景公同意了这个提议，将烛邹叫到面前。晏子严肃地对烛邹说，他有三条罪状。首先，他作为国王的鸟儿管理员，却让鸟儿逃跑了，这是第一条罪状。其次，他导致国王因为一只鸟而杀人，这是第二条罪状。最后，如果这件事传出去，会让全世界的人认为我国重视小鸟而轻视士人，损害国王的名誉，这是第三条罪状。晏子说完，请求景公下令处死烛邹。然而，景公却表示不再杀死烛邹，他已经接受了晏子的教诲。