地图投影的种类繁多，根据变形性质的不同，主要可分为四类：等角投影、等面积投影、等距投影以及其他任意投影。地图投影的基本原理是将地球表面的经纬线通过特定的数学法则转换到平面上。由于地球的形状类似于一个略微扁平的梨，表面是一个无法完全展开的曲面，因此任何投影都会带来一定的误差和变形。为了尽量减少这些误差，人们发展出了多种投影方式。

地图投影的变形是不可避免的，它会影响到地图上地物的几何特性，包括长度、面积、角度和形状。每个地图都会有一定的变形，而且在同一地图上，不同地区的变形程度也不尽相同。随着地图范围的扩大，距离投影中心或标准经纬线的距离增加，地图的变形也会增大。因此，对于大范围的小比例尺地图，它们主要用于展示地物的大致分布情况，而不适合进行精确的量测和计算。

简而言之，地图投影的核心在于将地球椭球面上的地理坐标转化为平面直角坐标。通过特定的投影条件，将球面上的地理坐标点映射到平面坐标系中，从而形成不同的地图投影。