这是一篇托物抒情的散文，写于1941年。在此之前，作者茅盾在新疆工作一个时期之后，到延安讲学。当时，正是抗日战争的相持阶段，他亲眼目睹了北方军民在共产党的领导下同心同德、团结抗战的情形，从解放区的人民身上看到了民族解放的前途和希望，深受鼓舞，写下了这篇热情洋溢的散文。

文章一起笔，就直接照应题目，直抒对白杨树的赞美之情（礼赞，意思就是崇敬而赞美）。这样直抒胸臆，造成的效果非常明显，使人感觉起笔峻拔有力，赞美之情破空而来，容易留下深刻的印象。同时，这样写也有点明题意、总起全文的作用。可以说，文章一开头就卓尔不凡。

然而文章的第二段，作者却笔锋一转，抛开白杨树，描绘起了高原景色。高原是怎样的呢？“是黄绿错综的一条大毡子”，黄的是土，绿的是麦田，而且“无边无垠，坦荡如砥”，这些描写成功地勾画了一幅辽阔平坦、色彩鲜艳的高原图景，为全文开拓了一个广阔的背景。所以作者在这里很自然地点出一般人都会有的感受：雄壮或者伟大等诸如此类的形容词。然而文笔一转，用一个设问句引出了另外一种感受：看久了，也许会有单调、厌倦之感。这样写高原景色，真可谓是一波三折。这种欲扬先抑的手法，为下文白杨树的出现做好了铺垫，积蓄了气势。

就在这样的环境之中，白杨树正式出场了。“刹那间……猛抬头”，看到了前方像哨兵傲然耸立的几株树木，顿时使人的情绪从恹恹欲睡中惊醒过来。读者的视线由高原引向远处的树木，文章也由低潮转向高潮。但作者在这里并没有直接点明白杨树，而把突出点放在“我”情绪的转变上，为下文白杨树的出现做了渲染。问答句的方式提醒了读者的注意力，目的在于引起读者的共鸣。

紧接着，作者用一个简洁的过渡段，点出了白杨树，既是对上文“惊叫”的补叙，也是下文赞美白杨树的前奏。此处二赞白杨树的不平凡，照应开头。

白杨树正式出场了。这一段仅七句，却把白杨树的外形、色彩、性格写得极为形象生动。开头一句用“笔直”点出白杨树是力争上游的一种树，这是总括；接下来的四句，依次描写白杨树的干、枝、叶、皮，分别用“绝无旁枝”“绝不旁逸斜出”“微微泛出淡青色”等词语来衬托白杨树的形象美，这是第二层；最后两句概括白杨树的气质和性格，突出它的正直、坚强、倔强和不折不挠。接下来，作者用拟人和对比的手法，进一步给白杨树以高度的评价。两个“没有……”似乎要否定白杨树的美，这是欲扬先抑。“但是……”一转，变抑为扬，否定的是好女子，但肯定的却是“伟丈夫”。以此对比，突出了白杨树的与众不同。由赞美树到赞美人，过渡非常自然。在这里，文章连用了四个反问句，像剥春笋一样一层深似一层地揭示白杨树的象征意义，引导读者去思考。第一个“难道”以反问句引导读者思索人和白杨树的联系，引起读者的共鸣，为下文做铺垫。第二个“难道”以反问句肯定白杨树不平凡的本质，肯定白杨树和北方农民之间的联系。第三个“难道”以反问句进一步明确指出白杨树象征着坚强战斗的抗日军民。第四个“难道”以反问句肯定白杨树的精神面貌，而这正是敌后抗日群众的精神和意志。四个反问排比句，由外向内，层层深入，句法同中有异，点破白杨树的象征意义，赞美之情到这里也发展到了顶点。同时，此处也是思想内容的精华所在，展现了一种更为阔大更为深远的境界。

最后两段，在完成对白杨树形象刻画的基础上，展开议论，进一步强调了白杨树的象征意义，又一次说明赞美白杨树的原因，从正面点明了主题。两个“相似”是排比句，“不但……尤其……”是散句，句式富有变化，与文中感情的波澜相适应。文章以昂扬的调子高声赞美白杨树，有力地结束了全文，与开头形成呼应。作者所描述的白杨树的意义，由于抒情性的议论的点染，显得更加鲜明突出。

这篇文章在艺术上颇具独到之处。全文以赞美白杨树的不平凡为主线，贯穿起各个部分，但中间又起伏有致。它起笔就赞美白杨树的不平凡，但并没有直接说明理由，而是紧接着写了高原景色。写高原景色，又是一波三折，先有雄壮伟大之感，然后又产生倦怠单调情绪，一扬一抑，才让白杨树出场。写白杨树，也错落有致，步步深入。如文章从白杨树的生长环境写到一排乃至一株白杨树，从广袤的大自然收缩到特定环境中的一点，这是由面到点；从抬眼望见前面远远有傲然耸立的哨兵一样的白杨树，到对白杨树的干、枝、叶、皮的近距离细致描写，这是由远及近；从白杨树站立的姿态，联想到白杨树质朴、坚强、力求上进的性格，再从白杨树的外形特征联想到北方抗日军民的斗争精神，这是由树及人，托物抒情。就这样，文章一步步深入到作者所要表现的主题，形散而神不散。

本文语言也非常凝练优美，富有变化。无论写高原还是写白杨树，都能抓住特点，运用形象贴切的词语来描绘。如用“无边无垠”来写高原的广阔，用“坦荡如砥”来写高原的平坦，用“伟岸”“挺拔”等来形容白杨树的高大笔直。同是赞美白杨树的不平凡，每次说法都有变化，层层递进。有些动词，如“扑”“涌”等都用得精当贴切，形象生动。