教父原意是指为婴儿或幼儿洗礼并保证接受宗教教育的人，或是在制订或阐述教义方面有权威的神学家。另外，《教父》是1969年美国出版的长篇小说，是美国出版史上的头号畅销书，在七十年代初拍成电影三部曲，发行世界各国，受到普遍欢迎。

而在意大利黑手党的活动区域中，称呼其中黑手党家族的大头目为教父，因为这些大佬级人物给予那些平民保护，成为他们的保护人。

由于同名电影的影响 随后这个称呼运用于各个行业的大佬的称呼