传说中在月宫砍树的男子叫吴刚。

吴刚，是中国古代神话中居住在月亮上的仙人，学仙过程中有过错，因此天帝龙颜大怒，把吴刚拘留在月宫伐桂树，并说：“如果能砍倒桂树，就可获仙术。”而月中桂树高达五百丈，这株神桂不仅高大，而且能自己愈合斧伤，所以永远砍不完。

唐段成式《酉阳杂俎·天咫》：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”