核舟记所写的这件雕刻品，原材料是一个“长不盈寸”的桃核，却生动地再现了宋代文坛上的一个著名掌故——“大苏泛赤壁”。它构思精巧，形象逼真，显示了我国古代工艺美术的卓越成就。本文作者经过细致的观察，准确地把握了这件雕刻品的各个细节，然后按一定的空间顺序描写了船的3个部分，分别为，船舱。船头，船尾。本文题目末字“记”，系指文体而言。“记”这种体裁出现得很早，至唐宋而大盛。它可以记人和事，可以记山川名胜，可以记器物建筑，故又称“杂记”。在写法上大多以记述为主而兼有议论、抒情成分。本文原作在介绍完核舟之后，还有一段议论（见“有关资料”），课文删去它的绝大部分，只保留了最后一句，也是全文中心，即“嘻，技亦灵怪矣哉”。因此，现在看来，它跟我们常见的说明文可算是很相似了。

文章采用“总—分—总”的结构模式。

开头是总说：介绍王叔远在雕刻技术上的卓越成就，指出雕刻品“核舟”的主题。“能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石”，说明所用的原材料体积很小，而表现的范围极广，可见他有多方面的成就；“罔不因势象形，各具情态”，说明他构思精巧之后，接着就指出雕刻品“核舟”的主题：“大苏泛赤壁”。这就明显地表示了本文的意图，即以具体作品来证明作者对王叔远技艺的评价是合乎实际的。 中间是分说：详细介绍“核舟”的结构、舟上的人物和题名。可分两层。

全文写了作者对核舟的喜爱，表达了作者对艺术家王叔远技艺高超的赞叹以及对我国古代民间艺术的赞美之情。