锰的化合价有+2、+3、+4、+5、+6和+7。其中以+2（Mn2+的化合物）、+4（二氧化锰，为天然矿物）和+7（高锰酸盐，如KMnO4）、+6（锰酸盐，如K2MnO4）为稳定的氧化态。

在酸性溶液中，+3价的锰、+5价的锰和+6价的锰均比较容易发生歧化反应：

Mn²⁺ 较稳定，不容易被氧化，也不容易被还原。K2MnO4和MnO2有强氧化性。Mn(OH)2不稳定，易被空气中的氧气氧化为水合MnO2[MnO(OH)2]即使是水中微量的溶解氧也能将其氧化；K2MnO4也能发生歧化反应，但反应不如在酸性溶液中进行得完全。