直流电和交流电是两种不同的电流形式。

直流电是一种电流方向始终不变的电流。它的特点是电流始终在固定的方向上流动，不会改变方向。直流电的波形平直稳定，就像一条直线。在电路中，直流电的大小和方向都不随时间而变化，通常是由电源直接提供，如电池等。由于其稳定性和单向性，直流电适用于许多电子设备，特别是需要稳定电力供应的设备。

交流电则是一种电流方向周期性变化的电流。它与直流电不同，交流电的电流方向会周期性地反转，通常在正弦波的形式下交替改变方向。交流电的波形是呈周期性变化的，就像波浪一样。交流电在传输过程中，可以利用变压器进行升压或降压，方便进行长途传输。而且，交流电可以通过电网方便地传输和分配，因此广泛应用于家庭用电和大部分工业用电。

简单来说，直流电是电流方向不变的电，而交流电是电流方向周期性变化的电。两者各有特点和应用场景，是现代电力系统中不可或缺的部分。