此词源自唐代教坊曲，有多种名称，如《浪淘沙令》和《卖花声》等。原为七言绝句，南唐李煜将其发展为长短句形式，双调，共五十四字（宋代有些版本稍有增减），平韵。这一曲调后来经柳永和周邦彦改编，演变为长调《浪淘沙漫》，成为别具一格的曲目。

“潺潺”形容雨声如丝如缕，清脆动人。"阑珊"则描绘了春意渐消，衰败的景象，一作“将阑”。"罗衾"指的是精致的绸被，但在五更的冷意中显得无力抵挡。

词人描述自己身处异乡，"身是客"，如同被囚禁在汴京，无法抵御内心的孤寂。唯有在梦境中，他才能短暂地忘却客居的苦闷，享受到片刻的欢愉。"一晌贪欢"，他沉溺于梦境中的欢愉，不愿醒来。

在黄昏时分，词人独自凭栏远眺，"江山"象征着故土，他遥望远方，心中满是对过去南唐河山的深深怀念，却也感叹今日的离别之苦，重逢之难。"离别容易见难寻"，表达了对过去的怀念和对未来的迷茫。

最后，词人以流失的江水和凋零的红花比喻过去的美好时光，如同春光已逝，一去不返，"天上人间"的对比，强烈地传达了对过去的眷恋和对现实的无奈。