侯赢为信陵君作了窃符救赵的详尽的谋划，信陵军手执兵符，可谓“峰回路转，绝处逢生”，信陵君对侯赢满怀感激，当“公子过谢侯生”时，侯赢答曰：“我情理上讲，我应该跟您一起去的；但因为我年老力衰去了也没什么用。请允许我计算公子到达晋鄙军队的那一天，用向北自杀的方式为您送行。”（臣宜从，老不能。请数公子行日，北乡自刭，以送公子）其后司马迁补充说：“信陵君与侯赢诀别后到达晋鄙的军中侯赢果然向北自杀。”（公子与侯生决，至军，侯生果北乡自刭）

　一个“宜”字，又写出了信陵君与侯赢——“养士”的贵公子与“被养”的门客之间的真实关系。

　战国四公子将天下那么多士——“食客”——养于门下，据说最多时竟达三千之巨。里面鱼龙混杂，既有满腹韬略、声名在外如侯赢，也有藏而不露、一鸣惊人如冯谖、毛遂，还有一些鸡鸣狗盗，三教九流者。这些食客一旦投到贵公子的门下而成为其“食客”，平时无所事事，招摇过市，呼酒使气；但一旦主公有事，就意味着“养士千日，用在一时”——只要接受了其礼遇，就必须为之作出贡献而不容有丝毫的推辞，包括献出生命。

　这是战国时“士”的基本人生准则，用司马迁的话讲，叫“士为知己者死”。

　分析至此，因“老不能从”的侯赢“北向自刭”就成为必然了。

　就信陵君的救赵大事而言，侯赢的自刭已经没有任何意义，此时的信陵君对侯赢感激都来不及，怎么还指望这位七十岁的老者跟随自己一起去“赴死”呢？

　但是作为侯赢来说则是另外一回事。自从他当初坦然地接受信陵君礼遇的时候起，他就非常清楚接受其礼遇的代价是什么。这位“修身洁行数十年”的世外高人，其毕生追求的是一种信念，一种为人处世的人生准则，为之付出生命而在所不惜。信陵君对自己的礼遇为自己人生的升华提供了机遇，为自己实践自己理想提供了难得的机会，所以侯赢必须牢牢地把握好这一机会，用生命来实现自己毕生追求的“修身”的最高境界。

　值得一提的是，当侯赢向信陵君承诺“请数公子行日，以至晋鄙军之日，北乡自刭，以送公子”时，信陵君竟然没有丝毫反应。战国时的信陵君是没有机会读到汉代司马迁“士为知己者死”的名言的，但这并不影响他信奉这一名言。