独鹤鸡群，这个词语来源于晋代戴逵在《竹林七贤论》中的描述。其中提到嵇绍进入洛阳后，有人对王戎说：“昨天在人群中第一次见到嵇绍，他显得鹤立鸡群般高雅。”这一典故后来被收录在南朝梁刘义庆的《世说新语·容止》中，进一步强调了嵇绍的出众。

独鹤鸡群这个成语用来形容一个人的才能或仪表超越周围的人群。这个比喻形象生动，用一只鹤站在鸡群中来形容一个人在众多普通人群中显得格外突出。这个成语不仅用于形容人的才华，也可以用来形容人的风度或气质。

在清代的钱谦益的诗作《客途有怀吴中故人周吏部景文》中，他用“独鹤鸡群自寡俦，三间老屋日西头”来表达对周吏部的怀念之情。这里的“独鹤鸡群”再次被用来形容周吏部的才华出众。

类似地，“鹤立鸡群”也是用来形容一个人在群体中显得格外突出，无论是从才能、气质还是其他方面。这个成语强调的是个人的独特性和卓越性，能够让人在人群中脱颖而出。

在文学作品和日常对话中，独鹤鸡群和鹤立鸡群这两个成语经常被交替使用，虽然它们的含义基本一致，但使用时可能会根据语境有所选择。