臭虫畏惧桉树和煤油的味道，同时对高温和杀虫剂也较为敏感。臭虫属于昆虫纲的半翅目，臭虫科、臭虫属，也被称作床虱、扁螂等，是半翅目昆虫中一个具有医学重要性的类群。臭虫能够分泌一种臭液，这种液体由臭腺产生，既有防御天敌的作用，也能促进交配。它们爬过的地方常留下刺鼻的气味，因而得名臭虫。

臭虫主要在室内栖息，尤其是在床架、帐顶四角、墙壁、天花板、被褥、草垫、床席等缝隙以及糊墙纸的后面。在夏季，臭虫活动频繁，繁殖速度快，其最佳繁殖温度约为28-33℃，相对湿度在55%-60%之间。