电影《大鱼海棠》讲述了少女椿为了报答救了自己的男孩鲲,决定拯救他的灵魂,在这期间经过了湫的帮助下,椿不断地与命运做斗争,它想表达的东西是对生命的理解和对自由的渴望。
在电影里,椿为了救鲲找到灵婆,灵婆却要了椿一半的寿命,当鲲离开的时候,椿的生命就会走向终结,这样看来灵婆还是挺讨人厌,不过这个人实在太孤单了,整天都是和猫在一起,这时候湫出现了,为了救椿用全部生命和灵婆交换,不过最后灵婆只是让湫代替自己成为新的灵婆,自己得到渴望的自由。
一开始椿并不是陷入很深的。灵婆问椿:“换回人类的灵魂要用你身上最美丽的地方来换——你那双美丽的眼睛。”椿犹豫了一下,灵婆说:“看来你是舍不得你美丽的眼睛,那用一半的寿命吧。”椿同意了。当然这是个坑,灵婆运用博弈技巧换到了他想要的。不过从这里也看出椿并不是爱鲲,而是自责。灵婆用的是眼睛测试,题目就是假设你爱的人深陷险境,只有用你的眼睛能换他平安,你换不换?只有你内心的回答是“换”,才说明他真的是你最重要的人。
椿从人间回来,爷爷随即就看出了椿有心事,并且信任和支持椿:“只要你的内心是善良的,无论别人怎么阻挡你都可以去做”。在鲲和椿带着鲲到野外,鲲被双头蛇咬中毒,是爷爷以命相救;海水倒灌,椿和鲲被洪水冲走,化作海棠树的爷爷又一次施以援手。随后祝融追打鲲,椿在这着急无助的时候,是奶奶化身的凤凰乘着椿用自己的翅膀挡住了攻击的火焰。
椿和湫是没有亲密关系的;在湫和椿送鲲离开的夜晚,湫忍不住流泪,他转过身想触摸和拥抱椿,最终失败了。而椿至始至终也没有转过身来看他一眼,她是面对远处在海里的鲲。
电影《大鱼海棠》的最后,两位主角的以全新的面貌出现,预示着新的开始,椿的挂饰是湫所送,这是她对过去的眷恋。影片的旁白一直是老年的椿所讲,“还是要做一些冒险的事儿”,一百一十七岁的她,回顾年轻时候肯定了自己的选择,这表达了她对生命的理解和对自由的渴望。