海权论的创始人是马汉。

美国军事理论家、战略家、海军学院院长阿尔弗雷德·赛耶·马汉（Alfred Thayer Mahan），公认为是“海权论”的创立者。

马汉生于1840年，他的“海权理论”形成并公之于众，则是19世纪末和20世纪初，并由系列著作组成。主要包括1890年出版的《海权对历史的影响，1660~1783》，1892年出版的《海权对法国革命及帝国的影响，1793~1812》，以及1905年完成的《海权的影响与1812年战争的关系》等书。

《海权论》核心思想

①海权是历史发展的决定因素。马汉强调海洋的重要性和控制海洋的意义认为以商业立国的国家必须拥有优势的海上力量，夺取殖民地，占据战略要点控制海洋，以保证国家战略利益，并认为组成海权的重要环节包括国内产品、海洋运输和殖民地。

②海军战略的目标是保证国家获得平时和战时的海权。马汉主张首先控制加勒比海和中美地峡，进而向太平洋扩张，在大西洋则与海上强国英国相互协调，以左右欧洲形势。

③海军战略的基本要素是集中、中央位置、内线、海上交通线。马汉认为，集中的法则是海军战略的基础;威力的方程式是力量加位置，以使于舰队实施内线机动；海上交通线在战争中居于“统制战争”的地位，凌驾于其他要素之上。

④海军的存在是为了进攻，防御只是进攻的准备。马汉主张海军应在一个方向上作战，避免同时在两个方向上作战，以保证在决定性的时间和海区集中优势兵力摧毁敌方舰队；海上作战的主要手段是舰队决战，必要时可通过海上封锁来达成目的。