在地球的表面，覆盖着一层厚厚的由空气组成的大气层。在大气层中的物体，都要受到空气分子撞击产生的压力，这个压力称为大气压力。大气压力也可以这样认为，由于大气层中的物体受到大气层自身的重力，进而产生作用于物体上的压力。

由于受到地心引力的作用，距地球表面近的地方，地球吸引力大，空气分子的密集程度高，撞击到物体表面的频率高，这样产生的大气压力就大；距地球表面远的地方，地球吸引力小，空气分子的密集程度低，撞击到物体表面的频率也低，此产生的大气压力就小。因此在地球上不同高度的大气压力是不同的，位置越高大气压力越小。此外，空气的温度和湿度也会对大气压力有一定的影响。

地球

在物理学中，我们常常把纬度为45度海平面（即拔海高度为零）上的常年平均大气压力规定为1标准大气压（atm）。此标准大气压为一定值。通常情况下，1标准大气压=760毫米汞柱=1.033工程大气压=1.0133X105Pa＝0.10133MPa

产生原因

大气压力是由地球引力的作用而产生的。由于地球引力，大气被“吸”向地球，因而产生了压力，靠近地面处大气压力最大。然而，气象科学上的气压，则是指在单位面积上所受大气柱的重量（大气压强），也就是说大气柱在单位面积上所施加的压力。

在物理学上，气压的单位可分为毫米和毫巴两种。一种是以水银柱高度来表示气压高低的单位，用毫米(mm)。例如气压为760毫米，就是表示当时的大气压强与760毫米高度水银柱所产生的压强相等。另一种是天气预报广播中经常听见的毫巴(mb)。它是用单位面积上所受大气柱压力大小来表示气压高低的单位。1毫巴＝1000达因/平方厘米(1巴＝1000毫巴)。因此，1毫巴就表示在l平方厘米面积上受到l000达因的力。那么，当气压为760毫米时，在单位面积上所受到的压力相当于1013.25毫巴。因此，人们就把这个大气压值被称为一个标准大气压。

变化规律

气压是随大气的高度而变化的。海拔越高，大气压力越小；如果两地海拔相差越悬殊，其气压差也就越大。

大气柱的重量还受空气密度的变化而产生影响，空气的密度越大，在单位体积内空气的质量越多，其所产生的大气压力也就越大。

我们都知道，大气质量越接近地面，其空气越密集，越向高空，其空气越稀薄。因此，气压随高度的变化而变化，越靠近地面的，气压越大。例如，在低层，每上升100米，气压便降低约10毫巴；在5～6公里的高空，每上升100米，气压降低约7毫巴；然而，到了9～10公里的高空时，每上升100米，气压则降低约为5毫巴。

由此可见，气压无时无刻都在变化着。在通常情况下，每天早晨气压上升，到了下午气压就会下降；每年冬季气压最高，每年夏季气压最低。但有时候，由于受于寒潮的影响，气压会很快升高。但是，冷空气一过，气压又会慢慢降低。