西方文学的四大名著是《荷马史诗》，《神曲》，《哈姆雷特》，《浮士德》；《荷马史诗》以扬抑格六音部写成，集古希腊口述文学之大成，它是古希腊最伟大的作品，也是西方文学中最伟大的作品，《荷马史诗》是早期英雄时代的大幅全景，也是艺术上的绝妙之作，它以整个希腊及四周的汪洋大海为主要情节的背景，展现了自由主义的自由情景，并为日后希腊人的道德观念（进而为整个西方社会的道德观念），立下了典范；神曲是意大利诗人阿利盖利但丁的长诗，写于1307年至1321年，全诗为三部分《地狱》《炼狱》《天堂》，谴责教会的统治，但仍然未摆脱基督教神学的观点；《哈姆雷特》是莎士比亚的著名悲剧之一，是莎士比亚最负盛名的剧本，同《麦克白》、《李尔王》和《奥赛罗》一起组成莎士比亚"四大悲剧"；《浮士德》是一部长达一万二千一百一十一行的诗剧，全剧没有首尾连贯的情节，而是以浮士德思想的发展变化为线索，是一部现实主义和浪漫主义结合得十分完好的诗剧。