在进行较长时间的剧烈运动，尤其是在中长跑比赛时，由于运动开始阶段内脏器官的活动能力落后于运动器官的需要，往往出现跑到中途感到呼吸困难、胸部发闷、口干舌燥、四肢乏力、下肢沉重、动作失调等现象。这在运动生理学上称为“极点”。如果在“极点”出现以后，坚持下去，过一会儿所有以上不适的症状，就会全部消失，呼吸重新变得通畅，动作协调，步伐轻快，这种现象称为“第二次呼吸”。

“极点”的产生是人体植物性器官（内脏器官）惰性所引起的，也就是当肌肉系统已经以最快的速度参加工作时，而血液循环系统和呼吸系统等，还停留在较低的水平上进行工作，肌肉活动与内脏活动的不平衡，导致了“极点”的出现，而随着工作时间延长，内脏器官活动的加强，两者的工作水平接近平衡，因而导致“第二次呼吸”的出现。

“极点”现象出现的早晚，持续时间的长短和症状的轻重，与训练水平密切相关。经过系统训练的参训者，一般“极点”出现较晚，持续时间较短，症状表现较轻。高水平的参训者，在中长跑时“极点”可以完全不出现。反之，无训练者或初练长跑者，则“极点”出现早、持续时间长、症状表现重，但只要坚持，“极点”现象就会减弱。所以说克服“极点”现象，也是意志的锻炼。

据实验表明，青少年在运动前做好充分的准备活动，工作前就预先提高内脏器官的机能水平，使内脏器官的支配神经提高到一定的兴奋程度，以适应身体剧烈运动的需要。在起跑以前，站在起跑线上做几次深呼吸，都有利于克服或减轻“极点”的不良影响。如果在跑的中途出现“极点”时，要注意步频与呼吸节奏的调整。也有观点认为，在出现“极点”时，应注意多呼气，以减少呼吸道内滞留的废气，增加新鲜空气的吸入，提高氧气和二氧化碳的交换比率，对“极点”的克服有积极的作用。