中国最早的历史记载是《尚书》。

《尚书》又称《书》、《书经》，是我国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，保存了商周特别是西周初期的一些重要史料。《尚书》相传由孔子编撰而成，但有些篇目是后来儒家补充进去的。西汉初存29篇，因用汉代通行的文字隶书抄写，称《今文尚书》。另有相传在汉武帝时从孔子住宅壁中发现的《古文尚书》和东晋梅赜所献的伪《古文尚书》。通行的《十三经注疏》本《尚书》，就是《今文尚书》和伪《古文尚书》的合编本。

此外，关于中国历史的明确纪年记载，最早可以从共和元年，即公元前841年开始算起。这一年，由于周厉王的暴政，国人暴动，周厉王逃离镐京，周公和召公共同执掌政权，史称“周召共和”。从这一年开始，我国的历史事件开始有了详细且连续的编年记载，为后世的历史研究提供了宝贵资料。

总的来说，《尚书》作为中国最早的历史记载，对于我们了解上古时期的历史和文化具有重要意义。同时，共和元年的确立也标志着中国历史记载进入了一个新的阶段，为我们提供了更为清晰和连续的历史脉络。