拇指琴，又称卡林巴，是一种源自非洲的民族乐器。有趣的是，卡林巴在非洲的历史上被创造过两次，这一乐器的演变反映了非洲文化的多样性与创新精神。

最早的卡林巴大约出现在公元前3000年左右，它主要由竹子等植物材料制成。这种原始的乐器在西非广泛传播，体现了非洲人民对自然材料的巧妙利用。

到了大约1300年前的铁器时代，卡林巴迎来了其发展的第二次高潮。这次，非洲东南部的赞比西河谷地区开始使用金属材料来制作琴键，使得卡林巴的音质和表现力得到了显著提升。

这一演变过程不仅展示了非洲音乐文化的丰富性和历史的悠久，也说明了当地人民在面对不同资源和技术条件时，如何创造出独特的音乐形式。

卡林巴的每一次革新都与当地社会和文化的变迁紧密相连，反映了非洲人民对于音乐和乐器不断追求卓越的精神。

随着时代的变迁，卡林巴不仅在非洲本土广为流传，还逐渐传播到了世界各地，成为了连接不同文化和民族的桥梁。

这种小型但充满魅力的乐器，不仅能够演奏出优美的旋律，还承载着丰富的历史和文化信息，成为了非洲音乐宝库中不可或缺的一部分。