淮阴侯韩信是淮阴人，在平民时代，家境贫困，行为不检，未能成为官吏，更不懂经商谋生。经常依赖他人度日，因此深得他人厌烦。他曾多次到南昌亭亭长家讨饭，数月之久，导致亭长妻不满，于是早早用餐，不再为他准备。韩信察觉后，愤然离去。韩信闲暇常在城北垂钓，众多妇女在河边洗衣，一妇见韩信饥饿，便给予饭食，持续数十天。韩信对此感激，许诺回报，妇人却斥责其大丈夫自谋生计的重要性，表示施食并非期待回报。