1922年，华盛顿海军条约限制了海军列强的航空母舰和主力舰的数量，但对排水量在10000吨以下的巡洋舰则未作限制，仅规定主炮口径不超过203毫米。随后1930年伦敦条约对各国巡洋舰的数量和吨位作出进一步要求，这促使海军列强寻求在条约框架下提升巡洋舰战斗力的方法。

日本率先在30年代建造最上级轻巡洋舰，装备15门155毫米主炮，满载排水量超过10000吨。美国紧随其后，于30年代中期建造布鲁克林级轻巡洋舰，装备15门152毫米主炮，标准排水量达9700吨，体现了轻巡洋舰的重型化趋势。对比之下，英国当时建造的几级轻巡洋舰显得相形见绌。根据伦敦条约规定，英国巡洋舰数量不得超过15艘，新建巡洋舰排水量需在9100吨以内。

为回应日本和美国的轻巡洋舰发展，英国设计建造了9100吨级，装备12门152毫米主炮的南安普敦级轻巡洋舰。该级舰设计成功，在二战中展现出不俗表现。随后，英国在此基础上发展了格洛斯特级和爱丁堡级轻巡洋舰，与南安普敦级共同构成了城级（Town Class）轻巡洋舰。其中，格洛斯特级在南安普敦级的基础上改动不大，因此有的资料将“格洛斯特”号（HMS Gloucester 62）、“利物浦”号（HMS Liverpool 11）和“曼彻斯特”号（HMS Manchester 15）三艘舰归入南安普敦级。

扩展资料

轻型巡洋舰具有多种作战能力，主要在远洋作战的大型水面战舰。用于海上攻防作战，掩护航空母舰编队和其他舰队编队，保卫己方或破坏敌方的海上交通线，攻击敌方舰艇、基地、港口和岸上目标，登陆作战中进行火力支援，担负海上编队指挥舰等。由于其巡洋舰装备有与其排水量相称的攻防武器系统，精密的探测计算设备和指挥控制通信系统。因此按排水量分为：重型巡洋舰和轻型巡洋舰。装备152毫米舰炮为轻型巡洋舰。