1、意思上的区别

①、set out 

出发;着手;动身;安排

②、set off 

出发;（使）开始;引起;点燃

2、用法上的区别

①、set out 

意思是从某地出发上路 ；还有陈述说明的意思；Set out 的一个常用含义是“有特定目标并开始准备为实现目标行动。常用短语：to set out to do sth    开始；着手

②、set off 

更含开始(旅行、赛跑等）的意思；还有使爆炸的意思，Set off 还可以表示“衬托，显示出美丽”。常用短语：set off to advantage 把…衬托得更好看,使... 

3、语法区别：

①、set out 

When setting out on a long walk, always wear suitable boots. 

每次出发远行，都要穿合适的鞋子。

②、set off 

Nichols set off for his remote farmhouse in Connecticut 

尼科尔斯动身去他在康涅狄格州的偏僻农舍了。