周文王是周朝的奠基人，为周朝的建立打下了坚实的基础。周武王是周文王的次子，在周文王的基础上，建立了周朝。

周太王特喜欢季历，有意传位于季历。于是长子泰伯、次子仲雍为成全父亲的意愿，离开西歧，来到吴地，使周太王传位季历成为现实。后来季历登位后把吴地封于两个哥哥，从此就正式有了吴国。

周文王，姓姬，名昌，季历之子，华夏族(汉族)人，商末周族领袖，为商纣之西伯(伯爵)，西周奠基者。季历死后由他继承西伯之位，又称西伯昌，共在位50年，建国于岐山之下。文王在位，以商朝的一个“方伯”的面目出现，表面上臣服于商朝，暗地里却积极进行灭商的准备。他分化瓦解商朝的附庸，争取与国，成功地调解了虞、芮两国争田纠纷，使河东小国纷纷前来归附，诸侯都把文王看成是以取代商纣的“受命之君”。在虞、芮归附的第二年，文王向西北、西南用兵，为灭商建立了巩固的后方。接着向东发展，过黄河进攻耆、邗等国。沿渭水东进，攻占了商朝在渭水中游的重要据点崇，扫除了周在东进道路上的一个障碍，并且据有关中的膏腴之地。在伐崇的第二年，文王在沣水西岸营建丰邑，把政治中心迁于丰（今西安市西南）。至此，文王已完成了对商都的钳形包围，周人对商朝已经形成咄咄逼人的攻势。

当时商纣王发明了炮烙之刑，也就是命犯人走在涂满润滑油的铜柱上，一滑倒就会倒在火坑里，顿时皮焦骨烂。但是商纣的宠妃妲己看见此惨状笑个不停，所以商纣就一直让犯人这样做，以博得妲己一笑。周文王很是气愤，诸侯和人民无不痛恨的咬牙切齿。经过一番思考，周文王想利用这个刑法进一步争取民心，提高自己在百姓中的威望。于是，周文王来到朝歌，愿意献上周国洛河西岸的一块土地，并说明来意，愿以此要求纣王答应一件事，就是废除炮烙。商纣王本来就听说这种刑法在商朝里人民的意见很大，现在又能得到一块土地，就同意了周文王的请求。周文王借此大肆宣传，诸侯和百姓都称赞周文王功德无量。文王虽然损失了一块土地，但是他得到广大诸侯的拥护，这将为他兴周灭商创造了一个有利的条件。

而文王姬昌积善行仁，政化大行，益行仁政，天下诸侯多归从，为灭商奠定了基础。在位时发展生产，增强国力。解决虞、芮两国纷争，使之归附。先后攻灭黎（今山西长治西南）、邗（今河南沁阳西北）、崇（今河南嵩县北）等国。并建都丰邑（今陕西长安沣河西）。因崇侯虎向纣王进谗言，而被囚于羑里，后得释归。其子武王姬发有天下后，追尊他为文王。

周武王姬发是西周王朝的开国之君，文王次子。因其兄伯邑考被商纣王残杀，故得以继位。武是他死后的谥号。他生卒年不详，传说活了93岁。

文王在位50年，做了许多灭商的准备，他改革内政，发展生产，励精图治，以德治国，礼贤下士，使周繁荣兴盛起来。姬发继位后，继续任姜尚为国相，以兄弟周公旦召公奭为助手，积极筹划灭商的事宜。当时，商纣王愈加荒淫残暴，穷奢极欲，搞得众叛亲离，怨声四起。他抓住了这个时机，把都城由丰迁至镐，又对商作了一次试探性的进攻，有800个诸侯前来孟津会盟。这次行动锻炼了军队，取得了实战经验。

两年后的春天，一切准备就绪，姬发亲自率领战车300辆人，虎贲3000人，甲兵45000人，联合各小国兵力，东进伐纣王。他们在孟津举行了誓师大会，列数纣王的罪状，表示要替天行道，天来惩罚他。这次集会极大地鼓舞了伐商联军的士气，明确了作战的意义和肩负的使命，更有信心投入到灭商的战斗。双方在牧野展开了决战，一方众志成城，是正义之师，一方仓促上阵，无战斗之心。商军很快倒戈，全线崩溃。周军直抵商都朝歌城下，纣王见大势已去，登上鹿台自焚而死。周军声速占领商都，商王朝宣告灭亡。武王灭商是我国历史上的一件大事，具体时间还不十分确切，现在一般认为应该是公元前1057年。

姬发攻灭商朝建立西周，定都镐京，这是我国历史上第三个奴隶奴隶制王朝。为了巩固自己的统治，采纳了周公对商民进行安抚以稳定天下形势的办法。以公侯伯子男五等爵位分封亲属和功臣，让他们建立诸侯国。如封姜尚于营丘为齐国，封周公于曲阜为鲁国。他还纣王子武庚留在商都，封为殷侯，这大大安定了商的遗民，减少他们的敌对情绪。与此同时，他又释放囚犯，赈济贫民，发展生产，从而促进了西周初年政治经济的稳定和发展，推动了社会的前进。西击建国后的第三年，姬发因病去世，诵继位，是为成王。由于成王年纪尚下，由周公旦摄理朝政。周武王建立新王朝代替腐朽的旧王朝，成为历史上有数的名王之一，受到后人称颂。