记者3月3日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中国、德国、英国古生物学者最近在我国甘肃玉门发现一种1.1亿年前的原始昆虫——玉门鞘蠊。进一步的研究表明，玉门鞘蠊在分类学上与蟑螂、螳螂、白蚁有亲缘关系，称得上这些昆虫的“远古亲戚”。

新发现的化石共有3块，每块化石上各有1只玉门鞘蠊昆虫标本。形态上看，玉门鞘蠊头部呈圆柱形，胸部近似方形，腿部粗壮，很像“迷你版”蟑螂。但是它的身体表面分布有密密麻麻的小凹坑，这些凹坑大大加强了翅膀的硬度，因此玉门鞘蠊虽然长得像蟑螂，却拥有甲虫一样坚硬的翅膀。

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玉门鞘蠊的所属亚种：

研究人员进一步选取了72个特征和36个类群进行系统发育分析，结果表明玉门鞘蠊是网翅总目内一类特化的类群，与近期新发现的奇翅目近缘。玉门鞘蠊硬化的前翅极有可能是与鞘翅目基干类群和现生的原鞘亚目趋同演化的结果。

研究还发现，玉门鞘蠊虽然在早白垩世时期广泛分布于地球上，但之后很快就走向灭绝，这很可能与裸子植物的衰退和多食亚目甲虫的兴起有关。玉门鞘蠊与奇翅目一样，是网翅总目占据新的生态位的又一次失败演化试验。