注册会计师与管理会计师的主要区别在于它们的定义和职责范围。注册会计师（CPA）是指依法取得注册会计师证书，并受托从事审计和会计咨询、会计服务业务的专业人员。CPA是中国唯一官方认可的注册会计师资质，也是唯一拥有签字权的执业资质。而管理会计师，则是美国注册管理会计师协会（IMA）旗下的注册管理会计师认证（CMA认证），被誉为财会领域的三大黄金认证之一，全球范围内被企业财务高管认可。

注册会计师的知识体系主要集中在核算、审计、报表等方面，对于在会计师事务所工作的人员尤为有利。而管理会计师的知识体系则侧重于财务管理范畴，包括企业内部的预测与规划、控制与风险管理、业绩评价以及战略决策支持等内容，实用性强，考试难度适中，大多数管理会计师就业于企业。

在考试所需时间上，管理会计师通过考试通常只需一年左右，而注册会计师则需要2到3年的时间。管理会计师只需考两门，提供中英文两种考试，试卷主要由选择题和简答题组成，每年有三个考期，通过率相对较高。注册会计师的考试科目包括六门专业课和两门综合课，考试成绩具有五年时效性。

职业发展方向方面，管理会计师更侧重于管理领域，适合在企业工作的人员，成为迈向管理层的助力。而注册会计师则适合在事务所从事审计工作，或者想从事投行、券商、投资等领域的工作。就业方向上，管理会计师的就业方向包括会计师、成本会计师、管理会计师、高级会计师、财务分析师、预算分析师、内部审计师、财务经理、财务控制、财务总监、司库/集团财长、首席财务官（CFO）、首席执行官（CEO）等。注册会计师的就业方向则包括会计师事务所、银行、券商、保险公司等机构，从事分析、投资、研究等工作。