他远道探望生病的朋友，恰逢胡人攻打城池。朋友对他说，“我今天就要死了，你可以离开了。”荀巨伯说，“我远道来是看你的，你让我离开，败义求生，怎么是我的行为呢？”胡人来了问他，“整个城市都空了，你是什么人，敢独自留下？”他说：“朋友有病，不忍心抛弃他，宁可用我的生命来代替我朋友的。”胡人说：“我们无义之人进入了有义之国。”于是退兵了。全城都得以保全。