通假字是中国古书用字的一种现象，指的是用读音相同或相近的字代替原本应使用的字。这个现象源于书写者在书写时，未能使用正确的字，而是借用音同或音近的字来替代。人们有时认为，部分通假字实际上是古人所写的别字。接下来，我们将探讨通假字的含义以及常见的例子。

通假字的含义在于“通用、借代”。它指的是在特定情况下，使用读音相同或相近的字来代替本字。在古代文献中，通假字所替代的那个字被称为“本字”。这种用法在古代书写中较为常见，尤其是在古文翻译、注释、校勘以及字典编纂等活动中。

古人在书写时，可能会因一时难以想起正确的字而使用别字。清代学者赵翼在《陔余丛考》中提到，字音相同但意义不同的字，若被不识字的人误写使用，就被称为“别字”。然而，当这种错误被后人广泛采用后，原本的别字就逐渐成为“合法”的通假字。这些通假字的出现，不仅丰富了汉字的使用方式，也反映了古代语言文字的演变过程。

通假字的使用在古代文献中较为普遍，涉及各个领域。它们的存在有助于理解古代文献的复杂性和多样性。通过识别和理解通假字，我们能够更准确地解读古代文献，进而更好地了解古代文化和社会。