青春发育期是指从少年向成人的一个过度时期，青春期平均持续6-7年，可分为三期：为青春前期、青春中期、青春后期。青春前期又叫起始期，男孩从12周岁开始，女孩从10周岁开始；青春中期又叫快速增长期，顾名思义，在此时期内孩子身高增长比较明显，男孩从14-16周岁，女孩从11-13周岁；青春后期又称减慢生长期，男孩在16周岁后，女孩在13周岁后。一般来讲，男孩青春发育持续到18-20周岁，女孩持续到16-18周岁。

1、体格变化

青春发育期间，男孩身高增长约28cm，女孩大约25cm。但因为男孩青春发育启动比女孩晚，结束时间较女孩晚，造成青春期前的起始身高较女孩高，青春周期长，且青春期期间男孩每生长速率比女孩快，故而男性最终身高较女性高10-13厘米左右。

身体各部分长度生长突增有时间差，肢体先于躯干，下肢先于上肢，肢体远端先于近端。

2、体态变化

青春期间，男性以雄激素为主，雄激素主要促进蛋白质合成，刺激肩胛带软骨增殖反应，造成男性身材较高、肩部较宽、肌肉发达；女性以雌激素为主， 促进脂肪合成，刺激骨盆带软骨增殖反应，造成女性身材较矮、臀部较宽、体质丰满，但是随着青春发育的进展，当雌激素增高到一定程度，可造成骨骺提前闭合，造成儿童生长空间的损失，影响最终身高。

3、性征发育

男性发育大约从12周岁左右，首先表现为睾丸增大，出现胡须、喉结及变声时以进入青春后期，男性出现首次遗精大约在15周岁左右，标志着性发育成熟；女性发育大约从10周岁开始，首先表现为乳房发育，月经初潮大约在13周岁左右，标志着进入青春后期，是性发育成熟的标志。