成大事者不拘小节没有具体出处，但“不拘小节”出自《后汉书》虞延传。

　虞延字子大，陈留东昏（今河南省兰考县）人也。延初生，其上有物若一匹练，遂上升上，占者以为吉。及长，长八尺六寸，要带十围，力能扛鼎。少为户牖亭长。时王莽贵人魏氏宾客放从，延率吏卒突入其家捕之，以此见怨，故位不升。性敦朴，不拘小节，又无乡曲之誉。