中国近代史始自1840年中英鸦片战争爆发，止于1949年南京国民党政权覆亡，历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史。

19世纪中期，英、法等西方列强接连发动了侵略中国的战争，中国的主权独立和领土完整不断遭到破坏，西方列强与中华民族的矛盾激化。70年代以后，列强对华侵略加剧，中华民族危机日益深重。

还有下面的这些观点：

一、关于“中国近代”的概念严格说来，“近代”这个词，并不是社会发展史上指称某一确定历史时期的科学概念。使用上很不统一。一般而言，就欧美目前来说，是把它进入资本主义社会时期作为“近代”的开始。所以世界历史是把最早的资 产阶级革命爆发（1640年英国资产阶级革命）作为“近代”历史开端的标志。但中国情况不同。在中国历史上，没有像欧美国家那样独立的资本主义社会时期。我们把1840年作为中国近代历史的发端，并不是由于这个时候中国社会内部的资本主义生产关系，成熟到了要求取代的封建生关系的程度，因而导致爆发了资产阶级革命，就像英国资产阶级革命那样。而主要是由于外来的侵略。引起中国社会内部的变化，把中国推到一个与过去不同的历史时期，也就是半封建殖民地半封建社会时期。这个社会虽然后来也产生了资产阶级，也曾有过资产阶级掌握政权的阶段，但是难以说它是一个完全的资 本主义社会。只是从中国历史发展阶段来说，它约略地相当于资本主义社会的范畴。这样说来，就是把半殖民半封建的一个社会历史阶段作为“中国近代”历史。当然，国外有的历史研究者不这样看，他们把中国近代的起点上推到十七世纪中叶清朝建立的时候，一方面强调与西欧历史分期的对应性，另一方面又是意在把中国近代史的主题说成好像是中国国内的民族矛盾。这是不科学的，我们还是着眼中国社会的特点把半殖民地半封建的社会历史阶段作为中国近代。这就产生了一个问题。中国的半殖民地半封建社会历史，从1840年开始，一直到1949年新中国建立才告结束。那么是不是应该把整个这一时期都算作“中国近代”史呢？从科学意义上讲，应该是这样。这一观点，早在上个世纪50年代就有人提出（例如荣孟源在1956年写的“关于近代史分期问题”一文，就明确表示赞同中国近代史的断限从1840年起到1949年9月止的意见）后来为越来越多的人所接受。到现在看来，应该说得到了基本公认。但是从教学习惯上，一般还是以1919年五四运动为界，把这段历史划开，前半段作为“中国近代史”。后半段归入“中国现代史”。也就是说，只把旧民主主义阶级归入“中国近代史”，而把新民主义革命阶段归入中国现代史。虽说这两个阶段确有不同的特点（主要是革命领导力量不同），但社会性质并没有变，都应划在中国近代历史时期。这是我们要了解的第一个问题。二、中国近代历史发展的特点和中国古代历史相比较，中国近代历史发展的特点是什么呢？第一，它的历史变化非常迅速和剧烈中国古代历史时间漫长，内容丰富，但从历史发展的宏观方面，也就是生产方式、政治体制和社会意识形态等方面看，应该说是处于长期相对停滞的状态，变化非常缓慢，外国一些学者对此大感惊异不解。例如：大文豪雨果感叹“中国真是保存胎儿的酒精瓶”。而大名鼎鼎的黑格尔曾这么说：“中国历史本身没有什么发展，因此我们不必再与闻该历史的各个细节方面。”当时德国还有学者说：“在我们面前的中国它没有过去，而是一个我们古代就认识它，今天依然一模一样存在的国家。”德国著名的历史学家朗克（1795-1886）的说法更典型：“中国人民永远静止的人民”（见《中外文化交流史》页118-119）当然，这种看法存在着很大的历史偏见，但确也反映出，与外国古代历史相比，中国古代历史变化较小。中国近代历史就不一样了。算到新中国成立也不过110来年的时间，而历经新旧民主革命两个历史阶段，可以说是飞跃式的变化。除了社会性质，革命阶段的变化之外，在其他多方面也表现出来，譬如，单说我们要讲的近代80年中，就发生了不下十余起震荡全国甚至有国际影响的战争、事变以及人民反抗的重大斗争。社会的政治、经济、思想文化等各方面都发生了前所未有的巨变，对中国近代历史的变化之剧烈，我们学习当中应注意体察。第二，它的社会变化非常复杂这种复杂性主要源于它不是一个完整的、单一的社会形态。它的表现可以分这么几点来大致看一下：（1）表现在生方式上。中国近代始终处于旧的生产方式衰败而末死亡，新的生产方式产生而末壮大的状态。封建经济，在鸦片战争后呈衰败趋势，但封建经济的基石，小农业和家庭手工业密切结合的自然经济，始终没有完全瓦解，相当一部分穷乡僻壤，甚至直到解放初，这种痕迹仍比较明显，而应该作为社会上新的生产方式的资本主义近代工业生产，却主要又不是来源于明末清初以来曾经孕育于封建社会内部的资本主义萌芽（这种萌芽在外国资本主义入侵后，几乎都被摧残殆尽），而是由依附于洋务派所办的民用企业的商股和较小规模的商办企业，在帝国主义压迫和封建主义束缚的夹缝中产生和发展的，很有限，在社会生产中始终未能占主导地位。而外国资本则比民族资本要强得多。这样，中国近代的社会经济就有地方经济、小农经济、不同成份的资本主义等经济多种形态。总之在近代中国始终是多种经济并存，并不是一种生产方式出现就代替了旧的生产方式那么单纯。（2）表现在阶级结构上。正是基于上述一点，各种经济成份交错并存，相应，也就造成多种阶级力量并存，阶级关系错综复杂的状况。我们知道。在中国封建社会是地主阶级和农民阶级是最基本的阶级。而中国近代情况就不同了，因为半封建、半资本主义并存，所以主要就存在有四大阶级：地主阶级、农民阶级、资产阶级、无产阶级（另外，还有个别少数民族地区有奴隶主和奴隶、农奴主和农奴的存在，不占主要地位）。而这四个阶级各自内部情况又比较复杂且处于剧烈的分化变动之中。例如官僚、买办、商人等形成的资产阶级，许多人前身就是地主，甚至一身兼地主、资本家二任。农民和工人阶级又有着天然的联系，就是破产农民中的一部分人流入城市，充当了无产阶级的后备军，成为工业无产者。就单说资产阶级吧，阶层十分复杂，可分为官僚买办资产阶级和民族资产阶级两大部分，而民族资产阶级之中，又明显地表现出上层和中下层的阶层的分野。总之，中国近代的阶级状况是很复杂的。（3）表现在阶级矛盾和民族矛盾错综交织。中国封建社会，社会主要矛盾比较单纯，就是地主阶级与农民阶级之间的矛盾，而到了中国近代，不但地主阶级与农民阶级之间的矛盾依然作为社会主要矛盾存在，而且又加上了资本-帝国主义与中华民族这对主要矛盾，中国人民肩负了反帝、反封建的双重任务，而中国封建统治者与外国侵略者之间的关系又是微妙的，即有矛盾冲突的一面，又有勾结联合的一面，具体情况又因时因事而异，所以，近代中国的反侵略反封建斗争的格局就十分复杂。（4）还表现在中国是列强共同控制、侵略的半殖民地这样一种特别状况。近代中国既不象独立的国家那样，也不象被某一个帝国主义国家控制的完全殖民地那样，它是被列国诸国共同宰割的半殖民地。列强各国的社会特点、地理环境、国力强弱。在国际政治舞台上的地位等条件不同，因而侵略中国的手法、特点也不完全一样，但它们又都力图控制和影响中国的中央和地方政府，各自挟持一派或几派政治势力。在侵略当中既相勾结又相争夺，都想尽多地攫取侵略权益，但又不能独吞中国这块肥肉，不能不保持一定均势将中国置于半殖民地状态。这也增加了近代中国社会历史的复杂性。（三）中国近代历史的分期和基本线索问题。关于中国近代史的分期问题，是胡绳同志于1954年在该年度《历史研究》第1期上发表的一篇文章首先系统地提出的，该文题目就叫《中国近代历史的分期问题》。在此以前，中国近代史著作一般没有作明确的历史分期，多是“纪事本末体”，就是：以重大事件为主干，分若干章分别交待各事件的来龙去脉，评述其成败利钝和历史意义等（像范老的《中国近代史》上册基本就是这样）。这种体裁、体例的优点是能使读者对某一特定史事的全过程有较完整的了解，但由于一般是以政治事件的始未为主题，从而易于忽略与此事件相联系的经济、文化、思想等方面的内容，且不易显示整个中国近代历史的发展线索和规律。自胡绳同志发表《中国近代史的分期问题》，引起了一次卓有成效的关于中国近代史分期问题的大讨论，结果 ，胡绳同志在其文中提出的“三次革命高潮说”为学术界所公认，几成定论。所谓“三个高潮说”，是基本上用阶级斗争的表现来做划分时期的标志，据此，从中国近代历史划出三次革命高潮时期：第一次是1851-1864年的太平天国时期；第二次是甲午战后的几年，也就是戊戌变法运动和义和团运动时期；第三次是由1905年同盟会的成立到辛亥革命时期；三次革命高潮构成了中国近代历史演进的基本线索。据此分别以每一次高潮为一个中心，将整个中国近代史划分为从时间上能够衔接起来的三个段落：一是1840-1864年；二是1864-1901年；三是1901-1919年，多年间不管是教科书还是中国近代通史著作，一般都是这个模式。随着十一届三中全会以后思想解放运动的发展，从80年代初开始，中国近代史学界就中国近代史的基本线索问题展开了第二次大讨论。这次讨论是以李时岳同志在《历史研究》1980年第一期上发表的一篇题为《从洋务、维新到资产阶级革命》的文章为起点的。这篇文章是主张按照如其标题所示来认识中国近代史的基本线索的，旨在把资产阶级运动的发生、发展认定为中国近代史的基本线索，有人将这种观点概括为“三个阶梯说”。不过，文章中也把太平天国农民战争作为中国近代历史基本线索中的最初一阶。李时岳同志对将他的观点概括为“三个阶梯说”也表示不同意（主要是不同意数码“三”，至于“阶梯”之喻，他表示很欣赏），故我们不妨称之为“四个阶梯说”。“三个阶梯”也罢，“四个阶梯”也罢，反正是突出资产阶级运动这条线索，这一点很明显，这和“三次高潮说”大不相同，是对“三次高潮说”的挑战。具体历史事件上，两者的分歧和差异主要在于：在“三次高潮说”中，没有洋务运动的历史地位而突出了义和团运动的历史地位（是第二次革命高潮的主要标志）；在“四个阶梯说”中，有洋务运动的历史地位而排去了义和团运动。

政治： 那时的资本主义力量也同样处在童年时期，已建立起的资本主义制度的国家才四个，其余国家和地区都还处在封建主义或封建主义之前的发展阶段，从力量对比来看，资本主义所占的分量实在是微乎其微，不过，作为人类社会发展史上的新生事物，它的生命力是强劲的，它终将取代前资本主义制度的大趋势是无法阻挡的.从封建制度向资本主义制度的转变,基本上不外乎革命与改革两种方式，英、法等国是通过革命的方式进入资本主义时代的，但是多数国家走的是改革的道路，革命常常能显示出将封建统治一举击溃的威力，这是改革的方式难以比拟的，因为改革基本上是由具有明智头脑和长远眼光的原封建统治者进行的，由于不发生政权易手的斗争，就使得改革的方式有着演进、温和的特色，而且其措施都是首先从经济方面着手进行，一时间极少涉及政治方面。因此以改革方式向资本主义过渡，必定是个较长的过程，不会一蹴而就，还会留下较浓厚的封建残余，但改革很少引发大的动荡，有利于保护生产力，这一阶段还没有通过改革完成向资本主义过渡的事例。

民族解放运动：当时的殖民主义者实行的统治政策并不完全相同，一种是偏重于把殖民地当作自己的商品销售市场和原料场地；一种是以抢劫掠夺财富为主。前者是资本主义经济较发达的殖民者，如英、荷；后者是封建国家,以西、葡为代表，两者都从殖民地掠夺了大量财富，给当地人民带来了巨大灾难。只是目的、手段有所不同.由于这种不同，就使殖民经济的后果有了区别.在英荷的殖民地出现了某些资本主义性质的工商企业,而在西葡的殖民地，这种情况极为罕见。这就使得美国独立战争和拉美独立运动的结局显而不同,在美国建立了资本主义合众国,而拉美各国建立的是独裁性质的有浓厚特点的专制政权（考迪罗制）。尽管如此，推翻殖民统治，争取国家独立，仍然是进步现象，是民族运动的胜利。

意识形态：这一时期的主潮流同样体现了封建制度的衰亡和资本主义兴盛的客观规律，17世纪时启蒙运动从英荷兴起。18世纪更是被称为“启蒙时代”或“理性时代”，一大批法国的伟大思想家将启蒙运动推向顶峰。

国际关系：这一阶段之中，发生了一场震撼全欧洲的国际战争——拿破仑战争。不管对拿破仑及其政权作出什么样的评价，有一点是确定无疑的，那就是拿破仑代表的是资本主义势力，他的对手反映的是各国封建王朝的意愿，至于英国，只要是将法国视为竞争对手。拿破仑的失败表明：即使是在资本主义力量最为强劲的欧洲，也还是封建势力更强大些，更不用说世界其他地区了。从资本主义本身的情况来看，工场手工业阶段的生产力水平还无力将封建制度彻底消除，资产阶级要成为主宰世界的力量，只有到工业革命后的工业资本主义时期才能够实现。

第二阶段：蒸汽机时代（19世纪初——19世纪70年代）

19世纪的历史实际是在英国工业革命和法国大革命的影响下开始的，这两大事件的影响，从经济和政治上极大的加强了资本主义力量。尤其是工业革命，使有关国家的社会结构、经济结构和阶级结构发生了重大变化，而且对世界也产生了深远的影响。资本主义力量的加强，推动了资本主义性质的改革和革命，自由主义运动日趋强大；工业革命造成的新阶级——无产阶级从诞生后不久便开始了争取自身利益的斗争，工人运动使商品输出成为资本主义的生命线。资产阶级掀起了殖民扩张的狂潮，引发了民族运动的高涨。自由主义、社会主义、民族主义成为19世纪三股交错存在的历史潮流。其中自由主义潮流是主流。也就是说世界上的主要矛盾是资产阶级与封建势力、以及工业革命前老式资本主义体制的矛盾。

自由主义：即资产阶级革命或改革运动.在还处于封建统治下的国家里，其根本任务是推翻封建制度，建立资本主义制度;在已是资本主义制度的国家里，主要是工业资产阶级势力与工业革命前的旧体制作斗争;从国际范围看，则是推翻1815年维也纳会议炮制的反动秩序。

史实：19世纪20年代的西班牙革命，意大利革命和希腊独立革命，30年代法国的七月革命和七月革命影响下的比利时革命。

1848年欧洲革命，英国则进行了一系列适应工业资本主义性质的改革，如1832年第一次国会改革，1846年废除“谷物法”，40年代开始的自由贸易政策以及1867年第二次国会改革。

19世纪60——70年代俄国废好，德、意统一，法兰西第二帝国推行的新型经济政策，（这是工业革命得以完成的重要原因），1867年奥匈二元制帝国建立，美国内战，日本明治维新等，这一切都是蒸汽时代资本主义取得的具有决定性意义的胜利，即资本主义在全世界范围内最终得以确立。资本主义确立，既包括上述一系列国家进入资本主义时代，还包括世界上的大片领土成为资本主义国家的殖民地、半殖民地，以及不少政治上独立、却在经济上被资本主义列强所左右的国家（如拉美），这样，19世纪60、70年代资本主义世界体系初步形成。

社会主义：工人运动是工业革命的直接后果，真正的工人运动是从三大工人运动开始的。

史实：三大工人运动即1848年巴黎工人六月起义，1864年第一国际的成立及其活动,1871年的巴黎公社革命。这一阶段的工人运动大体有如下的特点：

(1)自发性；（2）暴力多；（3）政治斗争为主。

出现这样一些特点,是当时的社会条件造成的.在19世纪70年代之前，除最早完成工业革命的英国之外，其余开展工业革命并出现了工人运动的国家。在政治上并未进行大的顺应工业资本主义发展的变革,依然保持着以往传统的统治方式,有的国家（如德国）还是封建性质的.这些国家基本上没有什么社会立法，处理社会反抗运动时，以高压政策为主，即使是新型的工业资产阶级，也受到压制。资产阶级当然更不被当权者放在眼里，政治上没有权利，公民的选举权也受到各种各样的限制，包括财产资格限制.在这种情况下广大工人很自然的认定，自己的悲惨遭遇是由于没有社会地位、缺乏政治权利造成的，一旦起来斗争，便将争取政治权利和选举权利的口号喊了出来，甚至要求对政治体制进行改革，或者直接去争取政权.所以这一时期的工人运动多半是政治斗争。

同时，在第一次工业革命时期，资产阶级仍然保留着以榨取绝对剩余价值为主的剥削方式，如延长工时、压低工资、增加劳动强度，雇佣童工、女工等手段，这也是劳动生产率相对不高的反映。这种非人的待遇，使工人胸中充满愤怒,一旦起来斗争，满腔怒火便爆发出来。这是工人运动多采取暴力斗争的原因。（巴黎公社革命典型的体现了上述特点）。

民族起义：最为突出的地区是在亚洲，即亚洲革命风暴。

工业革命开始以后，寻求和扩大海外市场成了资本主义的当务之急，列强的殖民扩张基本上是将商品输出放在首位。在西方列强使被侵略国签订的各种不平等条约中，都把开辟通商口岸放在首位，正表明了这一时期殖民主义的特点。

亚洲革命风暴有其时代局限性所造成的特点。这些特点往往就是造成其失败结局的原因。总的来说，这些斗争都是传统的中世纪反抗斗争的继续，缺乏近代的内容。

①有些运动仍带着改朝换代的封建性传统；

②一些起义打着宗教的旗号；

③所有的运动都没有提出具有资本主义性质的纲领；

④运动的领导者都是农民领袖或王公贵族。

指出这些特点，决不是贬低亚洲革命风暴的意义，那些反抗者及其领袖们，仍是名垂史册的英雄.这些特点是时代的局限性造成的，其根源是那时亚洲各国除日本之外还没有自己的民族资本主义，这说明民族运动有一个从旧类型向新类型演变的过程，并不因为发生在近代史时期便都是一个模式。

意识形态：第一阶段的启蒙运动将“天赋人权”当作主题，几乎完全是针对封建专制与特权的,突出反封建的主题。进入蒸汽时代以后，机器生产将商品输出提到了举足轻重的地位，自由竞争的学说随之兴盛起来。同时要求进行政治上的改革，以适应工业资本主义发展也提上了历史日程.反映到意识形态上，自由主义思潮也就增添了新内容,即不仅要反对特权和封建传统，而且要将自由主义当作管理经济和治理国家的导向性理论。

还有一股是社会主义思潮，工人运动兴起后，无产阶级登上政治舞台，马克思和恩格斯创立了科学共产主义理论，此外还有空想社会主义，无政府主义，各类小资产阶级、社会主义等.科学共产主义诞生后，也只是众多社会主义流派中的一个，并未能取得在国际工人运动和社会主义运动中的指导地位，只有一些先进分子接受了马克思学说，如威廉，李卜克内西，倍倍尔等，他们建立了第一个工人阶级政党——德国社会民主工党。《共产党宣言》所阐述的基本原理是正确的，但是在对资本主义制度生命力的估计上有误差，未能预计到大工业的发展，生命力的迅猛提高，使资本主义制度的自我调节能力大为增强。所以在半个世纪以后，恩格斯非常实事求是地宣告，原来的估计是不对的，“当时欧洲大陆经济发展的状况，还远没有成熟到可以铲除资本主义生产方式的程度，历史用经济革命证明了这一点。“巴黎公社的失败证明了这一点。巴黎公社的失败早已注定。即便不犯任何错误，也必然要失败，其根本原因在于：法国当时处在两次工业革命之间，小生产还占绝对优势，法国的资本主义制度还处在向上发展时期，远没有进入成熟阶段，无产阶级夺权的时机并不成熟，这次革命并不是由于生产关系阻击了生产力的发展，上层建筑阻击了经济基础的演变而爆发的。而是由于第二帝国晚期的腐败和普法战争的失败，以及“国防政府”的无能，激发了巴黎人民的义愤而引起的。

国际关系：为争夺殖民地和欧洲霸权，列强之间展开了激烈的角逐，甚至爆发了一些局部性的国际战争。克里米亚战争就是典型代表。

第三阶段：电气化时代（19世纪70年代——20世纪初）

资本主义：垄断组织的形成，标志着资本主义已演变到了帝国主义阶段。经济上以科学技术为先导，以垄断组织作为组织经营的手段，政治上以民主代议制为主要政治体制，实行政党政治，公民参与，自由竞选，可以说现代意义的资本主义基本定型.资本主义的对外侵略扩张变本加厉，将整个世界瓜分完毕。随着资本主义世界殖民体系的最终形成，资本主义世界体系也最终确立。

社会主义：第二次工业革命后，工人运动与社会主义运动在特点上出现了新的变化，首先是有组织的斗争增多了，其次是合法性斗争成为主要形式，暴力性武装斗争几乎不现，最后是经济斗争已多过政治斗争。（八小时工作制，提高工资，劳动保护，工伤赔偿等）这主要是西欧、北美的情况.东欧的俄国另当别论，那里盛行专制主义，既没有集会结社、言论出版的自由，也不允许随意罢工，更不用说抗议和反对政府了，因而那里的工人运动和社会主义运动，只能以秘密的地下斗争方式开展，走武装起义道路。西欧、北美工人运动出现这些特点，是社会环境与条件的变化造成的，第二次工业革命使资本主义经济大大发展，工人的生活状况也大为改善，工资提高的速度明显超过了物价上涨的速度。根据人之常情，人们生活上能够维持温饱，必需的方面还差强人意，那么谁还肯甘冒死亡、坐牢的危险去进行斗争呢？历史上的武装起义、暴动，都是“逼上梁山”的结果.政治上，各国的政治改革使男公民基本上获得了普选权，集会结社和出版报刊的权利也已获得.第二国际曾在法、德、英、瑞士等国开过多次代表大会，从未受到官方的禁止和侵扰，既然当年奋力争取的政治权利已基本获得，且以成为工人运动正在运用的工具和手段，那么斗争目标自然就更多地集中到了经济要求方面。

民族主义：这一阶段民族解放运动的性质发生了重大变化，由过去的旧式民族运动演变为资本主义性质的改革与革命。同时19世纪末各主要资本主义国家的经济侵略，以资本输出为主，使得民族资本主义和无产阶级在殖民地、半殖民地诞生，通常是无产阶级诞生在资产阶级之前，因为先行设厂的外资企业所雇佣的工人都是当地人。

民族资本主义是各殖民地、半殖民地及落后国家中代表先进生产力的新生事物。民族资产阶级成为民族运动的旗手，提出了资本主义性质的奋斗纲领和口号，这就改变了民族运动的性质，其突出事件是亚洲的觉醒和古巴、墨西哥的资产阶级革命。

体现新型特点的民族运动，常常有个从改良到革命的发展过程，印度国大党温和派19世纪末领导的运动，以及20世纪初国大党激进派以提拉克为首进行的斗争，就体现了这种发展趋势。中国近代史上19世纪末康有为、梁启超领导的维新变法运动和20世纪初孙中山领导的辛亥革命，更是由改良转变为革命的典型表现。

意识形态：同样，由于环境与条件的改变，社会主义思潮也有了一些变化，主张以渐进的、和平的方式实现社会主义的学说兴起并流传开来,这就是修正主义学说。另外还有社会达尔文主义的诞生（哲学领域中的民众的权力意志哲学和超人哲学，体现帝国主义争霸的背景）。

国际关系：在资本主义经济政治发展的不平衡规律的作用和影响下，帝国主义国家围绕着争夺霸权和殖民地，展开了激烈的斗争，形成了三对基本矛盾，矛盾冲突愈演愈烈，导致两大军事集团的形成，两大军事集团疯狂扩军备战，终于导致了一战的爆发。