季汉对于现而今的许多人而言是非常陌生的一个名词，但另外一个名词蜀汉想必大家都不陌生。蜀汉政权是三国时期，三分天下其中的一家。因为是开国皇帝刘备一直以大汉正统自居，国号依然是汉，为了与汉王朝的东汉、西汉相区别，又被后世史家称为了蜀汉。
季汉是后世史家对蜀汉政权的另一称呼，这一称呼更加侧重于强调其正统地位。西汉和东汉在中国古代一度被称为前汉、后汉，南北朝刘宋时期范晔编纂的《后汉书》就采用了这一称呼。既然前汉、后汉是前后接续的，那么季汉自然也是汉王朝的延续……但是，这个所谓季汉似乎并没有获得后世史家大众化的认同，仅仅是小众的东西。那么，蜀汉政权到底能不能算是汉王朝的延续呢？个人认为，不能！
何谓正统
何谓正统？皇权的合法延续就是正统。什么意思？老子传位给儿子，儿子就是正统。可历朝历代的开国皇帝又有哪个是前朝皇帝的儿子？说白了，皇位都是抢来的！如果父传子是正统，那么中国的正统应该一直在第一个王朝秦王朝的嬴姓赵氏！从西楚霸王项羽诛杀秦王子婴开始，这种所谓正统早已荡然无存……
汉王朝立国之后，汉高祖刘邦并没有纠结于正统来源问题，自己本就是“二道贩子”、从项羽手中抢来的江山，跟秦王朝没有半毛钱关系！为了“合法化”的问题，刘邦想到了“造神”，于是堂堂七尺男儿竟成了老妈与蛟龙梦中野合所生……不知道太上皇刘煓看到这顶大绿帽子有没有气得七窍生烟呢？
秦王朝时间太短，并没有在人们心中打上正统烙印，这也是刘邦通过“造神”能够轻易获得“合法性”的原因所在。可汉王朝经历了长时间的积淀，正统思想早已在人们心中根深蒂固。等到王莽篡汉时，当初刘邦玩过的“造神”似乎已经不太管用了……怎么办？最终王莽想到了“禅让”，你把皇位“禅让”给我，我不就是“合法”继承皇位了吗？还省得挖空心思去想理由！
因为“方便”“管用”，后世通过篡位上台的开国皇帝们也便有样学样，把王莽的那一套照搬了过来。至于通过武力打下江山的皇帝，也只能继续“造神”玩儿了。虽然效果打点儿折扣，但手里的刀把子可以补充这方面的不足。于是，明太祖朱元璋出生时满屋红光，邻居以为失火了……您信吗？无非给自己寻找一个君权神授的“合法”依据罢了。
汉魏之间的“禅让”
曹操去世之后，时为魏王世子的曹丕继承了汉王朝的魏王之位。但他的两个胞弟曹彰、曹植显然是不买账的，曹彰索性明火执仗带着军队回来奔丧，其目的不言而喻。就在这个时候，曹丕想到了制造既成事实，跟自己的姐夫汉献帝刘协一起上演了一出“禅让”大戏！如此一来，曹丕的皇位便是“合法”来自于汉献帝的“禅让”。换言之，曹丕的皇位不是曹操给的，而是汉献帝。曹彰带兵回来抢什么？这皇位本就不是你老子的！再动粗，那他就是谋逆，最后曹彰也只能是接受既成事实、俯首称臣……
因为汉献帝的配合，为曹丕解决了一个大难题，作为投桃报李，曹丕给了退位的汉献帝一个“大礼包”——“三恪”待遇，不称臣、不下拜，在山阳公国内继续使用天子服饰、仪仗，继续奉祀汉王朝的宗庙。一切程序走完之后，志得意满的曹丕为了彰显自身的正统地位，命人在象征正统的传国玉玺肩部刻上了“大魏受汉传国玺”。因此，汉王朝灭亡之后，它的正统地位实际上被曹魏政权接续了，根本没有刘备的蜀汉政权什么事儿。
刘备的出身
虽然刘备整日里以汉王朝宗室自居，坚持自己建立的政权才是正统。可刘备的血缘与东汉大宗远得实在是……几乎可以忽略不计了！刘备到底是不是汉王朝的宗室，这个问题我们就不去纠结了，至少汉王朝官方是认账的，那就算他是。可刘备与东汉大宗的分水岭在哪里呢？西汉初年，汉武帝刘彻！刘备的先祖中山靖王刘胜、汉献帝的先祖长沙定王刘发与汉武帝是同父异母的兄弟。
如果从汉光武帝刘秀把自己过继给汉元帝刘奭来论，刘备与汉献帝的分水岭依然是汉武帝。换言之，从汉武帝开始，刘备家这一支便已经与东汉大宗分家了……这就好比你家崇祯、顺治年间的一位祖先的另一支后代中的一个人突然跑到你家说他是你家家产的合法继承人，不觉得可笑吗？刘备如何能够拥有合法的皇位继承权，恐怕整个东汉的刘姓宗室都有！不是吗？
汉献帝的存在
除了出身之外，汉献帝也是刘备无法绕开的一个存在！汉献帝不仅熬死了曹操、刘备、也熬死了曹丕……换言之，刘备在成都称帝时，汉献帝还活着，而且还做些曹魏政权的山阳公。那么，刘备以大汉正统自居的法理依据何在？他如果是正统，那汉献帝又算什么？事实上，刘备建立的蜀汉政权，除了皇帝姓刘之外，与汉王朝已经没有什么实质联系了，它就是一个彻头彻尾的地方割据政权，与孙吴政权无异。刘备与曹操、孙权也没有什么本质区别，曹操父子尚且可以通过“禅让”形式保全汉献帝及其子女，刘备连“禅让”的游戏都玩不起来。如果汉献帝落在刘备手里，他想要当皇帝恐怕也只能让汉献帝和他的儿子“暴毙”了……
蜀汉政权的“外交政策”
实际上，自从刘备去世之后，蜀汉政权就已经事实上放弃了对所谓正统地位的追求。这一点从吴大帝孙权称帝时蜀汉政权遣使称贺就能看得出。如果蜀汉政权依旧执着于正统地位，孙权这个皇帝又算什么？乱臣贼子！难道蜀汉政权不应该讨伐孙权吗？既然遣使称贺，说明彼时刘禅已经放弃了所谓正统地位，将自己置于了与孙吴政权平等的地位之上。既然自己都已经放弃了，难道后世还要尊其为正统吗？
刘禅降魏
除了以上几点，还有更重要的一点，刘禅降魏了！虽然彼时的曹魏政权已经名存实亡，当政的是晋文帝司马昭。可名义上，彼时刘禅投降的还是曹魏政权。历史皇帝都投降了、向曹魏政权称臣了。即便蜀汉政权是所谓正统王朝，到这个时候，正统地位也只能归曹魏政权所有了，不是吗？