gay原本意思为「快乐的，喜悦的，无忧无虑的」，辞源为古法语单词gai，12世纪时最早在英文中出现。澳大利亚著名儿歌中有歌词曰gay your life must be，因此，「快乐男生」的最高贵冷艳的译法应该是「gay boys」。但现代多用于表示同性恋。

21世纪后，受网络等大环境以及其它环境因素影响，“gay”、“帅哥”、“同志”、“同性恋”等一些新流行词语愈发火热，他们自比为“绅士”、“乌鸦杰克”等等，在社交场合或酒吧里进行男性朋友之间的交往。加上2008年《暹罗之恋》等电影在中国的流行[1]，也引发了一股gay的浪漫风潮。

男同性恋者又普遍被称为同志、gay。粤语里“搞”和“搅”同音，“基”和“GAY”同音[2]，所以粤语区都把男同性恋叫“基佬”，同性恋行为叫“搞基”，又有称为“同志”、“玻璃”、“基友”等。现代口语中，常常使用“同志”来称呼同性恋者（正式场合下，这个词语的原意不变）。此外，粤语吸收了英文单词gay后，用“基”指同性恋。