建德县历史悠久，可以追溯至三国吴黄武四年（225年），那时它被设立为县。唐武周万岁通天二年（697年）之后，建德一直是州、府的重要中心，享有浙西重镇的美誉。由于水运发达，梅城曾是浙西及赣、皖地区的主要货物集散地，商业繁荣一时。新中国成立后，随着新安江水电站的落成，建德的经济得到了显著发展，1979年实现了粮食自给有余，1980年工业总产值首次超越农业总产值，成为经济发展的新引擎。

建德在文化上也占据重要地位，晚唐时期著名诗人李频是“睦州诗派”的代表人物，其《梨岳集》流传至今。自北宋时期，这里拥有众多知名书院，教育氛围浓厚。民国期间，专业教育兴盛，如今建德拥有4所大、中专院校，48所普通中学，以及513所小学，为人才培养提供了坚实的基础。

建德人民在革命斗争中展现出英勇精神。1927年9月，中共建德县委成立，是浙江省早期成立的县委之一。在第二次国内革命战争期间，党领导了寿南农民暴动和建德农民革命运动。抗战时期，建德组织抗日自卫队抵抗日军侵略，解放战争期间，金萧支队在县内建立了多个根据地，包括江东、江西和严衢，且曾在寿昌取得过显著战果。1949年5月5日，建德和寿昌得以解放，宣告了历史新篇章的开启。

作为杭州—黄山黄金旅游线的重要节点，建德是全国22个自然风景保护区之一，也是首批国家重点风景名胜区。这里吸引了众多历史名人，如沈约、孟浩然、李白、杜牧、范仲淹、黄公望、张大千和郭沫若等，他们的赞誉使建德的文化魅力更加熠熠生辉。