足球的起源现代生活中再也没有比足球更令人激动不已的运动了。足球的历史可谓悠长久远。早在古希腊就有一种类似今天的手球的游戏。以后，罗马人在此基础上又有所发展。随着罗马人征服欧洲的数百年间，这运动便得以在英伦三岛广为流传。那时已有罗马人为一方，不列颠土居民为一方所进行的比赛。据说那时使用的球是战俘的头颅。以后改用牲畜的膀胱冲气做成球。这种球有一定的弹性，可拍，可踢，时常是许多人一拥而上朝某个目标踢去。当时，比赛的动作粗野，时有参加者受重伤，故被禁止。但是，随着时间的推移，足球运动却愈加普遍，英伦各地有各种各样的规则。尽管已成为事实，但几代英国国王仍然禁止踢球，怕年青人不专心致志地练习武功而受到外来异邦的侵略。 到了伊力莎白女王的后期，足球比赛已能登堂入室。节日期间常有壮观的比赛为人们助兴。1602年，在康沃里举办过一次大规模比赛，双方球门相距三四英里，各教区之间相互比赛，席卷了整个地区。 以后的200年间，英伦三岛进行了各种不通形式的比赛，规则也不尽相同。那时还没有人打算把规则统一起来，也没有把各地方的队组织起来。那时的比赛相当粗野、激烈、有的队员故意踢对方的小腿而不是踢球，简直和斗殴毫无二致。 1823年11月21日，发生了一件改变整个世界足球面貌的具有历史意义的事件。这天，一群学生在操场上踢球。一个叫威廉.韦步埃利斯的15岁的男孩在比赛进行中抱着球跑，这个简单而平常的动作竟然把足球世界分为两部分：允许用手持球的走的成为橄榄球，允许用脚踢、头顶的成为足球。这以后，一些热心于足球运动的人在伦敦一家旅馆里召开会议，起草足球协会的章程，其中有一条明确规定，即禁止手持球走。而允许手持球走的橄榄球联合会直到1871年才成立。 1863年10月26日，英国足球协会在英伦召开了现代足球史上十分重要的会议。比赛归程草拟出来，但有些条文却离今天的规则相距甚远。比如当时有这样一条：当球从球门柱之间进入或在上面的空间越过，不论高度如何，只要不是被手扔、击、运进去的，都算赢一球。那时球员的位置与阵形也不同于今天：每队一名守门员、一名后卫、一名前位和八名前锋。制定规则不久，阵形有所改变：一名守门员、两名后卫、三名前卫和五名前锋。掷界外球，最初只用一只手，但有些球员能巧妙地把球从四、五十码以外掷入球门，因此规则又作了变动，必须双手掷界外球。最早的球门也不同于今天，1883年球门的横梁还是拉一根绳子。由于绳子细些，一些球从上面过去还是从下面过去，一时很难判断，直到1890年，才设置了球网。至于球场的规模也不同于今天，1890年，球场的面积是200码X100码或100码X50码，还有200码X50码的。现在的场地规定是：最大可允许130码长，最小也需要100码长，宽为100码到50码。那时比赛，是由每队各出一名副裁判和主裁判担任“执法官”。直到1891年，才出现持中立态度的现在意义上的裁判----一名裁判和两名巡边员。早期的球队均是业余球员构成的，而现代足球有了职业球员，以踢球为职业的运动员.
汉·许慎《说文》曰：“蹴，蹑也。从足，就声。”玄应云：“《说文》，蹴，蹋也，以足逆蹋之曰蹴。”《说文》又曰：“鞠，蹋鞠也。从革，匊声。”刘向《别录》曰：“蹵鞠者，传言黄帝所作。或曰，起战国之时。蹋鞠，兵势也。所以练武士，知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”《汉书·艺文志》兵技巧十三家有《蹵鞠》二十五篇。郭璞注三苍云：“毛丸可蹋戏者曰鞠。”
踢足球，在我国古代文献典籍中称之为“蹴鞠”或“蹋鞠”。扬雄《法言·吾子》卷第二：或问：“公孙龙诡辞数万以为法，法与？”曰：“断木为棋，捖革为鞠，亦有法焉。不合乎先王之法者，君子不法也”注：大匠之诲人也，必以规矩；君子之训物也，必以仁义。
南朝梁·顾野王《玉篇·足部》载：“蹵，蹴蹋也；蹴，同蹵蹋。”宋·陈彭年等《广韵》载：“踘，踘蹋也。鞠，蹋鞠以革为之，今通谓之毬。”宋·丁度等《集韵》载：“踘，踏也。鞠，《说文》：蹋鞠也。”
《昭明文选》载曹植《名都篇》有“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”句，李善注引郭璞三苍解诂云：“鞠，毛丸，可蹋戏。”毛丸，即以足踢的毛球。
据《辞源》《辞海》《汉语大字典》解释：蹴鞠（cu ju），亦作蹴踘、蹋鞠（taju）、蹹鞠（taju）。关于“蹴”字，《孟子·告子上》：“蹴尔而与之，乞人不屑也。”赵歧注：“蹴，蹋也。”踢也。唐·齐人（临淄）段成式《酉阳杂俎·壶史》：“（有人）扣门求籴，怒其不应，因蹴其户。”蹴，踢也；鞠，亦作踘，球也。
中国古代的蹴鞠（蹋鞠）运动最早见于文字记载的文献典籍当属《战国策》和司马迁的《史记》。
据《战国策·齐策》载：苏秦做了赵相，为赵合纵，联齐抗秦，他出使齐国对齐宣王说：“齐南有太山，东有琅邪，西有清河，北有渤海，此所谓四塞之国也。齐地方二千里，带甲数十万，粟如丘山。齐车之良，五家之兵，疾如锥矢，战如雷电，解如风雨，即有军役，未尝倍太山、绝清河、涉渤海也。临淄之中七万户，臣窃度之，下户三男子，三七二十一万，不待发于远县，而临淄之卒，固以二十一万矣。临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者；临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨；家敦而富，志高而扬。夫以大王之贤与齐之强，天下不能当。今乃西面事秦，窃为大王羞之。”由此可以看出，齐宣王（公元前319年－公元前301年）时，距今二千三百年前，在齐国临淄就已经广泛地开展了蹴鞠运动。
又据《史记·苏秦列传》亦有类似的记载，苏秦为联合齐国抗秦，出使齐国临淄，对齐宣王曰：齐国是一个大国，地理位置优越，有二千里土地，数十万军队，仅临淄城就有七万户，人民富庶殷实，其民无不以“吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹹鞠者”为乐。这样富强的国家，怎么能俯首听命于秦呢？《史记·集解》引刘向《别录》曰：“蹹鞠，兵势也，所以练武士，知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”
蹴鞠运动兴于齐国是与齐国繁荣的经济、浓郁的思想文化、发达的科学技术、尚武的社会风习等是很有关系的。齐国历代君王大多喜猎尚武；齐国是先秦时代诸国中产生政治家、思想家、经济学家、军事家、军事理论家最多的国家。齐国兵学最发达，有“齐国兵学甲天下”之说。齐桓公、管仲时期，又是以武力征伐为基础首霸诸侯的强国。到战国时期，齐国军队以兵强马壮、勇武善战而著称天下。
可见古代蹴鞠，最早为军中习武之戏，类似今之足球运动。据《史记·卫将军骠骑列传》曰：“穿域蹋鞠。”索隐云：“鞠戏以皮为之，中实以毛，蹴蹋为戏也。”唐·颜师古在《汉书注》中说：“鞠是用皮做成，中间塞以毛发，成为圆球，以足蹴蹋为戏乐。”汉·刘向《别录》曰：“蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国之时。蹋鞠，兵势也，所以讲武知有材也。”
《史记·扁鹊仓公列传》载：“太仓公者，齐太仓长，临淄人也，姓淳于氏，名意。……安陵阪里公乘项处病，臣意诊脉，曰：‘牡疝。’臣意谓之：‘慎毋为劳力事，为劳力事则必呕血死。’处后蹴踘，要蹶寒，汗出多，即呕血。臣意复诊之，曰：‘当旦日日夕死。’”张守节《正义》：“蹴踘，谓打球也。”由此可见齐国名医淳于意的医术之高超，同时也说明蹴踘运动之剧烈。项处迷恋蹴踘，患“牡疝”之疾，是不宜从事蹴踘运动的，他因不听淳于意之医嘱而丧生。
以上可以看出，蹴鞠，在《战国策·齐策一》中作“蹋鞠”；在《史记》中作“蹹鞠”；在《汉书·卫青霍去病传》作“躢鞠”；《汉书·艺文志》载，兵家技巧著录《蹵鞠》二十五篇，又作“蹵鞠”。《汉书·贾邹枚路传第二十一》载枚乘之子枚皋赋辞曰：“弋猎射，驭狗马，蹴鞠刻镂，上有所感，辄使赋之。”《后汉书·梁冀列传》载：“（冀）性嗜酒，能……六博、蹴鞠之戏”等等，均为“蹴鞠”。
二、汉、唐蹴鞠运动之繁盛
西汉初年，贵族与平民都喜爱蹴鞠运动。据桓宽《盐铁论·刺权》载，西汉社会承平日久，权贵人家以“临渊钓鱼，放犬走兔，隆豺鼎力，蹋鞠斗鸡”为乐；而平民百姓也是“里有俗，党有场，康庄驰逐，穷巷蹋鞠”（《盐铁论·国疾》），足以可见蹴鞠运动之广泛性。
《汉书》记载，汉武帝在宫中经常举行斗鸡、蹴鞠比赛，有所谓“鸡鞠之会”。汉武帝的宠臣董贤的家中还专门养了会踢球的“鞠客”，在山东曲阜、河南南阳和陕西绥德的汉画像石中，都有蹴鞠的图象。可见，在西汉时期，足球活动的社会面更为扩大了。
汉·葛洪（亦作刘歆）《西京杂记》卷二载：“太上皇徙长安，居深宫，凄怆不乐。高祖窃因左右问其故，以平生所好，皆屠贩少年、沽酒卖饼、斗鸡蹴踘，以此为欢，今皆无此，故以不乐。”可见太上皇喜欢蹴踘。卷二又载：“成帝好蹴踘，群臣以蹴踘为劳体，非至尊所宜，帝曰：朕好之，可择似而不劳者奏之。家君作弹棋以献。帝大悦。赐青羔裘、紫丝履，服以朝觐。”
南朝梁·吴均在《边城将诗四首》其四，也提到临淄的蹴鞠活动：“临淄重蹴踘，曲城好击刺。不要身后名，专骋眼前智。君看班定远，立功不负义。掣拽二丈旗，踯躅双凫骑。但问相知否，死生无险易。”
唐代，随着社会生产力的发展，足球制作的技术也有所改进。唐代的制球工艺，有了
很大改进。出现了“气球”，把由两片皮合成的球壳，改为用八片尖皮缝成圆形的球壳，其形体更圆了；原来“以皮为之，中实以毛”的“鞠”，改为用八片皮子制成球壳，内放置动物的膀胱作气囊，用口吹气，由于很费力，后改为“打揎法”。明·汪云程《蹴鞠图谱》曾介绍“打揎法”：“打揎者，添气也，事虽易，而实难，不可太坚，坚则健色浮急，蹴之损力；不可太宽，宽则健色虚泛，蹴之不起；须用九分着力，乃为适中。”健色是指的球，打揎是用一种鼓风箱来打气。说明当时对球的气压已有规定。但对球的体积并无记载。改用“气球”有利于腾跃，能增加比赛的精彩。气球在世界上也是我国第一个发明。据世界体育史记载，英国发明吹气的球是在十一世纪宋代，较我国唐代晚了三、四百年。
球体的改进，带来了蹴球方法和技术的变革。汉代因球内充塞毛发为实心球，不可能
踢得高，所以球门是就地建筑，所谓“穿地为鞠室”就是这个意思。而唐代的球体轻了，可以踢高，球门就各用两根高达数丈的竹竿插在地上，上面张网，形状像个“门”字，以防球从门上面飞远。称之为“络网为门以度球”。在踢球方法上，汉代是分队直接对抗比赛，“僻脱承便，盖象兵戍”。双方队员身体接触就象打仗一样。而唐代分队比赛，已不是直接对抗了，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以球射门的“次数多者胜”。
宋末元初马端临《文献通考》对此有简单说明：“蹴球盖始于唐，植两修竹高数丈，络网于上，为门以度球。”两队采用脚踢对抗进行攻守，设有裁判官执法，据明·汪云程《蹴鞠图谱》在“球门射规”一节中规定：以射进球门的球数多少决定胜负。在该书中设有“都部署校正”和“杜司”两个正副裁判职。李尤《鞠城铭》中还载有裁判原则，诸如“不以亲疏，不可阿私，端心平息，莫怨是非”等。指出裁判员应撇开亲疏关系，不存偏向，公正明辨做出裁判。然而竞赛规则没能流传下来，只能根据一些描写竞赛场面的文字记载加以推断。
唐代蹴鞠运动设有四种游戏方式：其一，为“打鞠”，为不用球门的比赛（《戏球场科范》）。比赛时不限人数，各自独踢，身体各部位均可代替两足触球，以球不落地、连续触球次数多者为胜。其二，为 “白打”，即白打场户的蹴鞠游戏。比赛时中间挂网，可二人对踢或多人对踢，并出现了女子参加。其三，为“跃鞠”，不用球网、球门，相互追逐奔走，以踢球次数多且高者为胜。其四，为设一个球门的比赛，球门两根立柱设在场地中央，高约三丈。每队七人，规定只站在自己球位上踢，不准跑动换位。由一个队的“球头”将球抛踢过门，而另一队球员用规定姿势接住球，若能将球回踢过门则为胜，双方交替进行。
球体轻了，又无激烈的争夺、奔跑，唐代开始有了女子蹴球活动。女子蹴球的踢法不用球门，以踢得高、踢出花样为能事，俗称为“白打”。
唐·王建有一首《宫词》，描写在寒食清明节这一天，宜春院的伎女以蹴球为乐。每年的寒食节，从民间到皇宫都有禁烟火，吃冷食的习俗，都要郊游或参加一些文体活动，以消除寒食吃冷食的积滞。
唐·王维的《寒食城东即事》诗就描绘了寒食节蹴鞠的习俗：“清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷。溪上人家凡几家，落花半落东流水。蹴踘屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”诗中写高超的蹴踘技巧，可以玩出各种花样，男儿们此时不免要炫耀其身手：“蹴踘屡过飞鸟上”，可见踢球之高；而女孩们则穿着打扮入时，于垂杨中荡起秋千，“秋千竞出垂杨里”，有如飞仙一般，吸引了众多少年的目光。杜甫《清明》诗中也说：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”。说明了我国各地都有蹴鞠活动的习俗。
蹴鞠不仅在民间十分流行，在宫内也如此。唐·李白《古风·五十九首》其四十六曰：“斗鸡金宫里，蹴踘瑶台边。”王建在《宫词》中亦说：“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。”韦庄《长安清明》诗曰：“内宫初赐清明火，上相闲分白打钱”，均为写宫中的蹴鞠活动，并为此而得赏钱。
唐·韦应物《寒食后北楼作》诗曰：“遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐”，则写军中的蹴鞠运动。这表明唐代除了民间和王宫有蹴鞠风习，而军队中亦开展了这一蹴球活动。
这种蹴踘运动和习俗从齐都临淄开始，到汉、唐兴盛，又一直延续到宋元时代。南宋诗人陆游在《春晚感亭》诗中也描写过蹴鞠运动的盛况：“寒食梁州十万家，秋千蹴鞠尚豪华。”又《感旧末章盖思有以自广》诗有：“路入梁州似掌平，秋千蹴鞠趁清明”的诗句等等。
唐代不仅有了女子蹴球，而且女子蹴球技术还相当高超。据唐·康骈的《剧谈录》笔记载：京兆府的小吏王超，一天走过长安城胜业坊北街，“时春雨初霁，见一三鬟女子，年十六七，衣装褴缕，穿木屐于道侧槐树下，值军中少年蹴鞠，接而送之，直高数丈，于是观看渐众。”这个“三鬟女子”穿着木屐，能够接住军中少年踢漏的球，而且一脚把球踢了数丈高，真可谓高技术水平！由此可见唐代蹴球活动普及之一斑。
三、宋、元、明时代蹴鞠运动之发展
宋·孟元老《东京梦华录·卷六·元宵》载：“正月十五日元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼，游人已集御街两廊下。奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十馀里，击丸蹴踘，踏索上竿。”
《宋史·本纪第三十四》：“九月丁酉朔，日有食之。己亥，命修筑海潮所坏塘岸。辛丑，免宰执以下会庆节进奉。庚戌，命礼官定开宝、政和祀礼。戊午，阅蹴踘于选德殿。”
宋·吴自牧《梦粱录》“百戏伎艺”载，“百戏踢弄家，每于明堂郊祀年分，……呈百戏使艺，……弄花球儿、拶筑球”。
南宋·四水潜夫（周密）《武林旧事》卷三：“西湖游幸”提到“……花弹、蹴鞠”等伎艺。“放春”提到“且立标竿射垛，及秋千、梭门、斗鸡、蹴鞠诸戏事以娱游客”。
《武林旧事》卷四：“乾淳教坊乐部”还列出了“筑球三十二人”竞赛时两队分工与名单：“左军一十六人：球头张俊 跷球王怜 正挟朱选 头挟施泽 左竿网丁诠 右竿网张林 散立胡椿等 ；右军一十六人：球头李正 跷球朱珍 正挟朱选 副挟张宁 左竿网徐宾 右竿网王用 散立陈俊等”。
《武林旧事》卷六：“诸色伎艺人”还列出了“蹴球”者名单：“黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润”。凡此等等，足见其盛。
宋、元、明三代，还逐渐建立起民间蹴球会组织，如宋代的“齐云社”、“圆社”等，也相继有女子参加蹴鞠游戏。
宋、元、明时代，还出现了专述蹴球技术的著作，诸如南宋陈元靓《事林广记》、无名氏的《戏球场科范》、明·汪云程的《蹴鞠图谱》等。汪云程的《蹴鞠图谱》（一卷），记有唐宋、元明流行的蹴鞠法。凡二十二节：球门射规、球门物色、球门人数、下场口诀、一人场户、二人场户、三人场户、健色名、踢搭名色、打揎诀、下截解数、中截解数、上截解数、成套解数、坐地解数、禁踢诀、那辗侧脚诀、取样跷踢侧脚捷诀、官场下作、输赢筹数、锦语、不踢诀。其中“球门射规”一节的内容，与南宋陈元靓《事林广记》所载的内容基本一致。为研究中国古代蹴鞠运动之重要文献资料。收入宛委山堂《说郛》丛书。
此外，明代还有“万朵银灯照打球”的晚场蹴球比赛之盛况。清代，还将蹴球运动，改为在冰上的一种竞赛活动，等等。
在元代杂剧和散曲中，多有蹴球活动的描写：“你看那王孙蹴踘，仕女秋千”（石君宝《曲江池》第一折）；“宽绰绰翠亭边蹴踘场，笑呷呷粉墙外秋千架”（乔吉《金钱记》第一折）；“只见香车宝马，仕女王孙，蹴踘秋千，管弦鼓乐，好不富贵呵！”（无名氏《百花亭》第一折）关汉卿《南吕·一枝花·不伏老》套数中自称：“普天下郎君领袖，盖世界浪子班头”，结尾处，倔强狂傲地表示：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆响当当一粒铜豌豆，……我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科……”；他还有《越调·斗鹌鹑·蹴踘》：“蹴踘场中，鸣珂巷里，南北驰名，寰中可意……”。结尾处“……斗白打官场小踢。竿网下世无双，全场儿占了第一。” 特别是展示女子蹴球的情景描绘得最为精彩。萨都刺的散曲套数《南吕· 一枝花· 妓女蹴鞠》写女子蹴鞠的情景：“红香脸衬霞，玉润钗横燕。……毕罢了歌舞花前宴，习学成齐云天下圆”。可见在当时蹴球和歌舞一样，都是宴会上的伎艺。这些“占场儿陪伴了英豪”的女子，大都是”谢馆秦楼”、“鸣珂巷里”的“绝色婵娟”；“若道是成就了洞房惜玉怜香愿，六片儿香皮做姻眷。”邓玉宾的《仙吕·村里迓古·仕女圆社气球双关》写道：“包藏着一团和气，踢弄出百般可妙。……”中间几支曲子具体描写仕女们蹴球时的种种风情、优美姿态。最后作者夸赞道：“似这般女校尉从来较少。随圆社常将蹴踘抱抛，占场儿陪伴了些英豪。那丰标！体态妖饶……那姐姐见球来忙把脚儿跷。” 这些散曲作品记述了男女对踢足球的情景。但这种男女对踢，已不是双方寻求自身的娱乐，而是以妇女蹴球作为一种伎艺供人们欣赏。
明·翰林院修撰钱福有一首题为《蹴鞠》的诗，描写女子足球比赛的场景：“蹴鞠当场二月天，仙风吹下两婵娟。汗沾粉面花含露，尘扑蛾眉柳带烟。翠袖低垂笼玉笋，红裙斜曳露金莲。几回蹴罢娇无力，恨杀长安美少年。” 描写女性细致入微。从诗中可以看出，时值春光二月的花季，两个少女踢球玩得“汗沾粉面花含露，尘扑蛾眉柳带烟。”全诗以花季、花露、翠柳、玉笋、金莲等花卉花姿，描绘少女生活和优美的神态，形象、生动。把少女如月似花的美态写得天然纯真。
明代金陵妓女马如玉也写了一首《踢球》诗，同样是观看女子足球比赛而作的：“腰肢袅袅力微微，滚滚红尘指羽衣。偃月鬓边星欲坠，石榴裙底凤比飞。”
明代公安派袁宏道《袁中郎随笔·尺牍卷》载：“人生何可一艺无成也。作诗不成，即当专精下棋，……又不成，即当一意蹴踘搊弹，如世所称查八十、郭道士等是也。”
明·张岱《陶庵梦忆·祁止祥癖》载：“人无癖不可交，以其无深情也；人无疵不可交，以其无真气也。余友祈祁止祥有画癖，有蹴踘癖，……”（卷四）《陶庵梦忆·扬州清明》载：“扬州清明日，城中男女毕出，……一切好事之徒，无不咸集。长塘丰草，走马放鹰；高阜平冈，斗鸡蹴踘；茂林清樾，劈阮弹筝。……浪子相扑，童稚纸鸢，……”（卷五）
明清小说“三言二拍”、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《红楼梦》、《聊斋志异》中，也均有关于蹴鞠的描写。
据清·徐珂《清稗类钞·戏剧类·蹴踘》载：“蹴踘，游戏之事。踘，亦作鞠，毛丸也，相传起于黄帝之时，分左右曹以踢之。……”并引陈迦陵《咏美人蹴踘》词，描绘女子蹴踘的种种情态，有“算白打秋千和格五，总然无意绪。且水晶帘畔，斜穿鞠域……”等句。《清稗类钞·戏剧类·足球》载：“足球，与蹴鞠相类，盖效西法也，宣统时盛行之。其质料为印度橡皮或涂橡皮胶之帆布，鼓气令满，外裹以皮囊，圆径约八九寸。游戏时，人分两组，偕入长三百三十尺阔百六十尺之广场。场之两端，各立长十八尺阔六尺之木架为门，以球能踢入对面之门者为胜。” 《清稗类钞·技勇类·邱尊谦使大刀》载：“邱尊谦，徐州沛县人。能使大刀，重许十斤，人呼为邱大刀。……驰驱齐鲁，……蹴踘为乐，……”；《清稗类钞·技勇类·冯氏女发袖箭》载：“冯氏女，籍登州，……女美丰姿，工挟弹走马，及秋千、蹴踘、高縆诸技，……”。
《红楼梦》第二十八回写焙茗“一径往东边二门前来，可巧门上小厮在甬路底下踢球……”此处写的是踢石球。据清末《北京民间风俗百图》第六十四图《踢石球》中，有踢球之法：二人以二石球为赌，用些碎砖瓦块铺地，用一球先摆一处，二球离七、八尺远，每人踢两次，踢中为赢。末代皇帝溥仪的四弟爱新觉罗·溥任，从小在亲王府中生活，曾看到太监踢石球，所踢的球类似握在手中揉动筋骨的健身球，踢的方法是先用脚尖踩住球，然后用力向前踹，以击中对方为胜。无论是图画记载，还是老人的描述，均为用脚“踹”球，不是现代足球运动的踢球。踢石球实际是“踹”球，踢石球游戏经过挖掘整理后，正式成为群众比赛的运动项目时，用了“蹴鞠”的“蹴”字，定名为蹴球。
在蒲松龄的《聊斋志异》《小翠》中，描写了小翠蹋蹴的情景：“第善谑，刺布作圆，蹋蹴为笑。着小皮靴，蹴去数十步……”云云。还有较长的一篇《汪士秀》，是写善蹴鞠的父子的故事：“汪士秀，庐州人。刚勇有力，能举石舂。父子善蹴鞠。”父四十馀在钱塘江溺水而死。后来汪士秀南游洞庭湖，夜泊湖畔，思父之死，不能入睡。忽见五人从湖中出，铺大席于水面，饮酒作乐。酒后拿出一个晶体透明的球，“共蹴之。蹴起丈馀，光摇摇射人眼”。汪士秀见那会踢球的老叟象其父，便坐起在舟中观看。这时，恰巧那球落在他的身傍。汪士秀一时技痒，便起脚踢了回去，那老者见状惊呼道：“此吾家流星拐”踢法。谁知汪士秀一脚踢的过猛，把球踢破了，霎时间湖上人、球俱杳。原来那四人是鱼精。他父亲溺水被鱼精拯救留作仆役，踢的球是鱼膘做成。蒲松龄在写球被踢破下落时，说道：“中有漏光，下射如虹，蚩然疾落；又如经天之彗，直投水中，滚滚作沸泡声而灭。”
我国古代的蹴鞠运动，历经几千年，在汉唐、宋元明时代，曾发出过彗星般的闪亮光辉，但到了清代，却“直投水中，滚滚作沸泡声而灭。”……
足球无疑是当今世界杯最受欢迎的体育运动之一，作为和平时期的战争，它早已经远远超越了足球运动本身的涵义演变为一种文化和社会现象，而世界杯则正是这种文化的一个世界性的盛会。来自世界每个角落的不同国籍，不同肤色，不同民族，不同语言的球员们在世界杯的赛场上享受着现实世界中难以找寻到的公平，团结，友爱……世界杯，是所有足球运动员梦想的最高殿堂。
最早的具有世界杯性质的比赛出现在1920年比利时奥运会上，来自南美，亚洲和非洲的22支球队参加了足球比赛。1929年，在国际足联的全体代表大会上，主席雷米特正式宣布了世界杯（World Cup）的诞生，我们将举办世界杯比赛，所有成员国的队伍将一起分享这一赛事。从这以后，除了二战时期因战争而停办外，全世界国际足联成员国都可以每四年就享受一次世界杯的盛典。