“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”完整诗句是： 可叹一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。寸金使尽金还在，过去光阴哪里寻？

这几句出自《西洋记》第11回，这是作者罗懋登根据《增广贤文》中的一句民间谚语“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”改写而来，成为了《西洋记》小说中的台词。

不过“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”的最早出处并非《增广贤文》，而是出自唐代诗人王贞白《白鹿洞二首》。全诗如下：

读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。

不是道人来引笑，周情孔思正追寻。

早年王贞白曾在江西庐山五老峰下的白鹿洞读书。曾经就用诗词记述了自己专心读书的经历。这首《白鹿洞》是王贞白在读书之时有感而发写下的一首惜时诗，是自己读书生活的写照。