南平位于福建省北部，地处武夷山脉北段东南侧，福建、浙江、江西三省结合部，是福建的“北大门”。为闽江的发源地，建溪、富屯溪、沙溪在南平城汇合始称闽江。幅员面积2.63万平方公里，是福建省面积最大的行政区域，辖邵武、武夷山、建瓯、建阳四市和顺昌、浦城、光泽、松溪、政和五县及延平区，总人口305万人。境内山峦起伏，河谷纵横，水系发达，属典型的中低山丘陵构造侵蚀地貌。是山水森林城市，闽江上游的生态屏障，近代诗人郭沫若吟咏南平为“山围八面绿，水绕 二江青”。

南平是福建省连接中国大陆东南的重点林区，素称“南方林海”、“中国竹乡”。山地面积3167万亩，其中有林地面积2946万亩，森林覆盖率74.7%，活立木总蓄积量1.33亿立方米，为福建省的三分之一；竹林面积524万亩，占中国大陆的十分之一、福建省的五分之二。境内有1江3溪176条支流，水域面积165.15万亩，水能资源理论蕴藏量达387.37万千瓦，居福建省首位。已发现的矿种有75种，主要有铌钽、铅锌、硫铁、石墨、水晶、水泥灰岩、铜、钨等矿，已探明储量41种，其中19种储量居福建首位，钽铌矿、萤石矿储量居全国前列，有很高的工业开采价值。

南平作为福建连接华东、华南地区的重要通道，东南沿海连接内陆的交通枢纽，具有便捷的水、陆、空立体交通网络。全市内河通航里程200多公里，境内闽江及其支流水运航道畅通，500吨级轮船可直航福州马尾港， 连接海运。陆路有两条国道(205、316国道)、八条省道、三条铁路(鹰厦线、外福线和横南线)，以及正在建设的京福高速公路南平段，已形成6个出省通道。空运有武夷山机场，加上南平、武夷山各设一个口岸，基本实现了沿海口岸功能内移。以移动通讯网、互联网、广播电视宽带信息网为标志的信息高速公路基本建成。

南平农业在福建颇具特色和优势，全市耕地面积318万亩，其中水田209万亩。有7个国家级、8个省级商品粮基地县，每年提供商品粮5亿公斤以上，粮食净调出量占福建省的三分之二，被誉为“福建粮仓”；茶园面积稳定在40多万亩，为福建省第一大产茶区；畜牧业以乳牛为重点，存 栏乳牛3万多头，鲜奶产量占福建省的二分之一以上。全市工业基础雄厚，拥有造纸、森工、针纺、化工、机械、建材、电力等重点行业和PU革基布、南孚电池、太阳牌电缆等名牌产品，是福建省老工业基地。南平造纸厂是中国最大的新闻纸生产基地。“九五”期间全市国内生产总值平均递增7.2%；财政总收入平均递增 7.5%；城镇居民人均可支配收入平均递增9.4%；农民人均纯收入平均递增8.4%。2002年国内生产总值254.64亿元，增长11.5%；财政总收入19.18亿元，增长11.74%。

未来的南平将发挥得天独厚的生态资源优势，发展“绿、旅、新”产业，建设成为用高新科技武装的可持续发展的旅游生态经济区