1、现实主义文学不再停留于真实地再现客观生活的外在方面，而是深入再现生活深层的内在方面，表现人的深层意识和微观心理世界。即再现生活的真实，又再现心理的真实。既写人们的所作所为，又写人们的所思所梦。现实主义的客观性不再被看做机械的、刻板的、外在的，而是包容主观感受、意识折射的客观世界。因此，20世纪现实主义文学表现的领域更为宽广。

2、现实主义虽然仍在塑造典型形象，但典型往往不再是高尚或卑劣，或歌颂或批判的两极化形象，而是着重刻划日常生活中真实的、具有复杂个性的普通人。不仅勾勒其外在性格表现，更侧重反映其深层复杂的心理特征。

3、20世纪欧美现实主义文学适应时代的发展与人们的欣赏要求，吸收了一些新颖的艺术表现手法，扩大了艺术表现手段，提高了艺术表现能力。如多重视角的叙事手法，开放式的结构，局部描写里运用象征、寓意、怪诞、变形等技巧，等等。