本文以生动形象的笔触描绘了桂林山水的秀丽风光，是一篇不可多得的写景佳作。

开头引用名句“桂林山水甲天下”，点明桂林是闻名遐迩、令人神往的游览胜地，于是很自然地产生了荡舟漓江、观赏桂林山水的欲望。一个“甲”字高度概括了桂林山水的奇丽之景堪称天下第一，此句为全文的总领。下文就围绕这一名句，分别从山和水两个方面作具体描绘。

第二自然段写漓江的水。作者并不先直接写漓江的水，而是从波澜壮阔的大海和水平如镜的西湖娓娓道来，后用一个“却”字转折，说明这些美景虽美，但都无法与漓江水相媲美，显示出漓江之水是多么的迷人!接着运用排比句式，比喻等修辞方法，准确而鲜明地渲染了漓江水的三大特点：静，清，绿。用“感觉不到流动”突现“静”；用“能看见江底的沙石”体现“清”；用“一块无瑕的翡翠”形容绿，而后以自己坐在木船上的感觉，再现漓江之水的风姿。

第三自然段以同样的手法写桂林的山，先以峰峦雄伟的泰山，红叶似火的香山，来衬托桂林的山是那么别具一格。随之写其奇、秀、险的特点。其中运用了十分贴切的比喻和恰当的形容，给人以亲临其境的感觉。

文章的末段描绘了山和水交相辉映，异彩纷呈，加上空中的云雾，山间的绿树红花，江上的竹筏小舟点缀其间，交织成一幅绝妙的山水画。最后以“舟行碧波上，人在画中游”的诗句收尾，既画龙点睛地概括全文，又与首句“甲天下”遥相呼应。全文脉络清晰，起承转合，自然流畅，给人以美的享受。

选编这篇课文的目的，一是使学生通过阅读感受桂林山水之美，热爱祖国大好河山；二是通过品味词句，反复诵读积累语言，从中学习作者的表达方法。