酚酞，一种常见的化学试剂，以其晶体粉末形式出现，难溶于水。当酚酞遇到碱性溶液时，它的颜色会发生显著变化，呈现出紫红色。这是一种广泛用于检测溶液酸碱性的物质，但需要注意的是，它在极强酸性溶液中会变为橙色，而在极强碱性溶液中则可能无色，过度使用可能导致肠道问题，甚至可能对肠神经系统造成不可逆的损害。

尽管如此，酚酞在工业上有着多重用途。首先，在制药行业中，作为轻泻剂，酚酞能够刺激肠道蠕动，帮助治疗习惯性顽固便秘，市面上有片剂和栓剂等形式供选择。其次，在有机合成领域，酚酞被用于合成塑料，特别是二氮杂萘酮等聚合物，这类聚合物因其出色的耐热性、化学稳定性和加工性能，被广泛应用于电子电器、机械设备、交通运输、宇航、原子能工程和军事等行业，制成的纤维、涂料和复合材料应用广泛。

最后，酚酞还作为碱指示剂，用于非水溶液滴定和色层分析的试剂，为化学分析提供了便利。但使用时务必谨慎，遵循安全操作规程。