叙事性文学作品经常要借助环境描写来刻画人物、展开情节和深化主题,一般说来,文学作品中的环境描写主要有以下六种作用.

一、 渲染营造某种氛围,为后边的内容做铺垫.

鲁迅在《药》中描写夏四奶奶给夏瑜上坟时有这样一段描写：

微风早经停息了；枯草支支直立,有如铜丝.一丝发抖的声音,在空气中愈颤愈细,细到没有,周围便都是死一般静.两人站在枯草丛里,仰面看那乌鸦；那乌鸦也在笔直的树枝间,缩着头,铁铸一般站着.

这段文字的主要作用就是渲染一种凄凉、死寂的氛围,以此来烘托夏四奶奶悲伤麻木的心情,同时也影射和批判了当时社会民众的愚昧和麻木.

再以曹禺《雷雨》第二幕开始时的一段舞台说明为例：

午饭后,天气更阴沉、更郁热.低沉潮湿的空气,使人异常烦躁.

寥寥几句话,渲染了一种压抑、浮躁、郁闷的气氛,营造了一种“风雨欲来”之势,为后文“雷雨”的到来做好了铺垫.

二、交代人物身份,表现人物性格

这里以鲁迅的《祝福》为例

我回到四叔的书房里时,瓦楞上已经雪白,房里也映得较光明,极分明的显出壁上挂着的朱拓的大“寿”字,陈抟老祖写的,一边的对联已经脱落,松松的卷了放在长桌上,一边的还在,道是“事理通达心气和平”.我又无聊赖的到窗下的案头去一翻,只见一堆似乎未必完全的《康熙字典》,一部《近思录集注》和一部《四书衬》.无论如何、我明天决计要走了.