孙叔敖作楚国的令尹，一国的官吏和百姓都来祝贺。有一个老人，穿着麻布制的丧衣，戴着白色的丧帽，最后来吊丧。孙叔敖整理好衣帽出来接见了他，对老人说：“楚王不了解我没有才能，让我担任令尹这样的高官，人们都来祝贺，只有您来吊丧，莫不是有什么话要指教吧？”老人说：“是有话说。当了大官，对人骄傲，百姓就要离开他；职位高，又大权独揽，国君就会厌恶他；俸禄优厚，却不满足，祸患就可能加到他身上。”孙叔敖向老人拜了两拜，说：“我诚恳地接受您的指教，还想听听您其余的意见。”老人说：“地位越高，态度越谦虚；官职越大，处事越小心谨慎；俸禄已很丰厚，就不应索取分外财物。您严格地遵守这三条，就能够把楚国治理好。”

本文选自《说苑·敬慎》。孙叔敖出任楚国令尹，官吏、百姓都来祝贺，却有一位老人来吊丧，而孙叔敖不但不生气，反而更加彬彬有礼。这里写了两个奇特的人物：一个是普通百姓，对新任令尹胆敢冲撞冒颜，且“出言不逊”；一个是朝廷高官，面对小民百姓的“无礼”，却能以礼待之，虚心纳言受教。这两个奇特形象，形成鲜明对比，相映成趣。自然，“趣”之旨，在于突出孙叔敖为官谦虚尽职，能够听取别人哪怕是小民百姓的意见。正因为如此，孙叔敖为楚相，很有政绩。孙叔敖的为官之道，在今天也还可借鉴。