1. 欧洲的中世纪时期，通常指从公元5世纪持续到公元15世纪的一个历史阶段，这一时期在欧洲历史划分中位于古典时代与近现代之间。

2. 中世纪的起始时间通常定位公元476年，当时西罗马帝国的灭亡标志着这一时期的开始。

3. 该时期结束于公元1453年，随着东罗马帝国的灭亡而告终，进而无缝衔接了文艺复兴运动和大航海时代。

4. 中世纪常被称为“黑暗时期”，但这一称谓并不准确。14世纪意大利文艺复兴时期的人文主义者如彼特拉克，通过重新发掘和出版古典拉丁和希腊著作，试图恢复罗马古典文化，从而重新审视这段历史。

5. 对中世纪的负面看法在17至18世纪的启蒙运动中有所强化，思想家如康德和伏尔泰的作品中体现了对中世纪“黑暗时期”的批评。

6. 到了19世纪初，浪漫主义运动兴起，开始扭转对中世纪“黑暗时期”的负面看法。

7. 19世纪下半叶，随着考古学的发展，对中世纪的理解和评价出现了重要进展。