这是一首描写音乐的诗。王中丞，可能指王思远。沈约有《应王中丞思远咏月》诗，王中丞即王思远，曾为御史中丞。琴音古雅清澹，在诸乐中俨然有高士林泉风致。这首闻琴诗，重点不在具体细致地描摹琴音，而是着意渲染“闻琴”的环境气氛，和诗人的主观感受。这是此篇构思的显著特点。

开头两句写凉夜景物。时届秋令，入夜凉风吹拂，枝头暗凝的露水滴沥有声，一轮圆月高悬中天，投下皎洁的清光。两句写秋夜凉风月露，着意渲染清凉感和宁静感。“吹”、“动”两个动词，是描写动态的，却以动衬静，更显出了秋夜的静谧。也只有在这种宁静的环境中，才能听到月光下露水的轻微滴沥之声。这两句不仅写出对秋夜凉风月露的视觉、听觉与触觉感受，而且透出心理上的清润与宁静，这正是“闻琴”的适宜环境气氛与心理状态。

第三句进一步写到秋夜中弥漫的香气。蕙是香草，蕙风实即首句所谓凉风，此处不从触觉而从嗅觉感受着眼，故说“蕙风”。不说蕙风吹送芬芳，而说“入怀抱”，不仅把蕙风写得极有灵性与感情，仿佛知道诗人有听琴的雅兴，而多情地投入怀抱，而且写出了诗人那种愉悦感与陶醉感。古代有焚香鼓琴的习惯，这“蕙风入怀抱”正像是大自然布置的最佳“闻琴”环境气氛。

第四句方才正面点题：“闻君此夜琴”。由于前三句已经从不同角度将秋夜的清凉、静谧、芬芳描绘得极富诱惑力，有未闻琴而心先谐适、陶醉之感，因此这句只轻轻一点，就能使人对如此良夜闻琴产生美好的联想，达到以不写写之的效果。

五六两句，正面写“闻琴”。全篇中写琴声的只有这两句，如一味着力刻画，反而难以尽致传神。诗人采取虚涵的笔法，着重传达琴声所给予自己的主观印象和它的神韵意境，说琴声如秋风之萧瑟，满林传遍其飒飒秋声；又如涧水轻鸣，发出琮琮作晌的清韵。这里将摹声、造境与传神结合起来，不仅使人对琴声的萧瑟清雅有真切的感受，而且由此产生林泉幽胜的美好联想，写得极富画面美、音乐美和诗歌意境美。由“林”“涧”又自然逗出下文。

最后两句是“闻琴”引起的感慨，也是全篇的归结。琴声把人们带到一个远离尘嚣、充满林下风致、山水清音的境界，使人神远心驰，更增隐逸之想，因此告诫自己不要再容与迟延，以致耽误了归隐江海的时间，销磨了隐逸的意兴。

全诗境界，可用一“清”字概括。“闻琴”的客观环境气氛是清凉、清静，散发着蕙风清香的；琴声是如林风涧音，极富清韵的；所引起的又是清逸的隐居意兴。全篇便在这“清”的境界中达到和谐的统一。

在写法上，此诗与中唐描写音乐的名篇《琵琶行》、《李凭箜篌引》、《听颖师弹琴》等多从实处见工者不同，纯从虚处传神，即前面提到的着重烘托渲染环境气氛和传达主观印象感受，不作具体细致刻画。这种写法，往往能给人以更多的联想。读者从孟浩然的“荷风送香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，恨无知音赏”（《夏日南亭怀辛大》）中似乎可以看到这种写法的影响。