李贺（790－816），字长吉，中唐著名诗人。河南福昌人，唐宗室后裔，远祖是唐高祖李渊的叔父李亮。18岁到东都洛阳，以《雁门太守行》拜见韩愈，备受赞赏，遂声名远扬。21岁参加河南府试，被荐举进士，但遭小人的嫉妒和攻击，说李贺父名晋肃的“晋”与进士之“进”同音，犯家讳，依据礼法惯例，应避讳不得参试。李贺被迫放弃了考进士的权利，断绝了仁途之路，以后他一直陷于抑郁痛苦之中。后经人推荐，到长安任从九品的太常寺奉礼郎小官，地位卑微，李贺不堪屈辱，任期未满就告病辞官。年仅27岁，就病卒家中。其作品集为《李长吉歌诗》。他的诗歌在唐诗中别出一格，被称为“长吉体”。
李贺，字长吉，河南福昌(今宜阳)昌谷人。生于唐德宗(李适)贞元(791)，死于宪宗(李纯)元和个二年(817)。一共只活了二十七岁。在我国文学史上，是一个富有才华而不幸短命的诗人。
李贺的父亲名李晋肃。曾任边疆小吏，死得很早。只因“晋”字与进士之“进”同音，一些忌才的人，以此作为借口，认为应避君父之讳，不得应进士之试。尽管当时名倾朝野的韩愈写《讳辩》为其辩解，也无济于事。这对少年诗人来说，是一个非常沉重的打击。 为了养家糊口，李贺只得作了个听人指使，唯命是从的“从九品上”奉礼郎的小官。
少年李贺，家境贫困，酷爱诗书，过度的苦吟攻读，使他身体早衰：《新唐书》说他“七岁能辞章”，又说；“为人纤瘦，通眉，长指爪，能疾书。” 《旧唐书》说他：“手笔敏疾，尤长于歌篇。”可见他早熟而文思敏捷。相传韩愈，皇甫湜最初对李贺的诗才还抱怀疑态度，两人同时到他家去，要求面试，李贺当即仿古乐府制题，草《高轩过》，两人看了，大为赞赏，韩愈回长安后，就对李贺大为赞扬。
李贺有无妻室?新，旧书传都没提到。从他自己的诗篇中，倒给读者提供了一些佐证； 《咏怀二首其一》，以司马长卿自况：“弹琴看文君，春风吹鬓影。”得意地表露了新婚后琴书自娱之乐；《始为奉礼忆昌谷山居》中更后悔不该过早地离家：“犬书曾去洛，鹤病悔游秦。”古诗： “飞来双白鹤，乃从西北方，……妻卒被病，不能相随，五里一返顾，六里一徘徊。……”妻子在家患病，而自己却远去长安。竟以父讳不得应试，落第而归，在《出城》中就想到了见面时如何相告；“卿卿忍相问，镜中双泪姿。”这些都可以说明，李贺不但成了家，而且夫妻间的感情，还非常融洽和好。
李贺虽然家境清寒，毕竟还是皇族宗室，与压在社会底层的贫苦细民，还不能完全划等号。就拿他借贷而来的住宅看，有庭院，有果树， “横庭鼠径空土涩，出篱大枣垂珠残。”(《仁和里杂叙皇甫浞》)从他日常的生活看，有奴仆伺候， 昌谷读书，巴童陪伴，马背寻诗，奚奴跟随，回家还得侍婢为其探囊取诗。经常饮酒，而且每饮必醉： “醺醺今夕酒，缃帙去时书。” (《示弟》)旧传说他每日出游寻诗，得句即投古锦囊中， “非大醉，吊丧日，率如此。”李贺对酒之所以有特殊爱好，主要是借它浇灭心中郁积的愤火！ “陇西长吉摧颓客，酒阑感觉中枢窄。” (《酒罢，张大彻索赠诗，时张初效潞幕》)“旦夕成内热，渴饮壶中酒。” (《长歌续短歌》)短短的二十多年，除了酣饮，就是苦吟。他母亲每晚从古锦囊中看到他所写的诗稿，总是生气的说： “这孩子非得把他的心呕出来不可！”酣饮和苦吟，是促使他天不永年的主要因素。而李贺之所以沉缅于诗和酒，则又是当时腐朽的封建制度和冷酷的社会现实加之于他身上的结果。“人生有穷拙，日暮聊饮酒”(《赠陈商》)，“壶中唤天云不开” (《开愁歌》)， “劝君终日酩酊醉！”(《将进酒》) “葛衣断碎赵城秋，吟诗一夜东方白!”(《酒罢，张大彻索赠诗，时张初效潞幕》)象这样夜以继日地酣饮苦吟，无怪乎要“歌成鬓先改” (《长歌续短歌》)了！
李贺除福昌昌谷老家外，洛阳还有一所旧居。诗篇中就有《自昌谷到洛后门》。寒冬十月，冲风冒雪到那里去问卜：是“南去楚”还是“西适秦”?李商隐也说他； “往往独骑往还京雒。” (《李长吉小传》)在洛阳，经常去看皇甫湜，皇甫湜进京，还特地赶到城外去送：“凭轩一双泪，奉坠绿衣前！”(《洛阳城外别皇甫浞》)
当时与李贺过从较密的，有权酶、杨敬之，王恭元、崔植，张彻，沈亚之，陈商、张又新、李汉、沈子明等，他们都先后进士及第。王恭元、杨敬之特别喜爱李贺的诗，往往抄写他的作品，拿回家去。沈亚之最初进士落第，李贺为其鸣不平，写诗劝慰： “春卿拾才白日下，掷置黄金解龙马。”并鼓励他不要灰心，来年再试： “吾闻壮夫重心骨，古人三走无摧摔，请君待旦事长鞭，他日还辕及秋律。” (《送沈亚之歌》)沈亚之接受了这个意见，元和十年，终于考取进土。
反映在李贺诗篇里也有积极进取，心雄志决的一面， “少年心事当拿云” (《致酒行》)，“二十男儿那刺促” (《浩歌》)? “男儿屈穷心不穷”(《野歌》)， “丈夫快意方为欢” (《相劝酒》)！甚至想到：“世上英雄本无主” (《浩歌》)， “若个书生万户侯”(《南园十三首·其五》)?自己要， “一朝沟陇出，看取拂云飞”(《马诗二十三首·其十五》)！无奈好景不长，象当时的政局一样，由短暂的光明，很快又回复到黑暗浑沌之中；“只今道已塞”(《赠陈商》)，“甘作藏雾豹” (《春归昌谷》)。 “长思剧循环，乱忧抵覃葛” (《秋凉诗寄正字十二兄》)！终于发出了“狭行无廓路，壮土徒轻躁” (《春归昌谷》)的慨叹！