除夕，这一年的最后一天，人们有许多传统习俗需要遵循，比如祭祖和守岁。了解除夕夜守岁的由来以及守岁的具体时间，对于尊重这一传统习俗具有重要意义。

关于除夕夜守岁的由来，有一个古老的传说。相传古时候，有一种凶恶的动物叫做“年”，每年除夕来到人间作恶。人们为了防御它，彻夜不眠，等待天亮。为了消磨时光，一家人围坐聊天，祈求平安。久而久之，除夕守岁成了习俗，人们在这一天夜晚不睡觉，守候新年的到来，祈求家庭平安吉祥。

一般守岁的时间是从除夕夜的晚餐开始，一直持续到新年的第一缕阳光升起。人们在这一夜会点亮灯火，保持家中通明，象征着迎接新年的光明和希望。同时，这也是对过去一年的告别和对新一年的美好期待。

在守岁的过程中，人们会进行各种娱乐活动，如唱歌、跳舞、打牌等，以消磨时光并增进家人之间的感情。此外，还有一些地方会举行特殊的仪式，如舞龙舞狮、放鞭炮等，以驱邪避祟，祈求新年的平安和吉祥。

总之，除夕守岁是中国传统文化中非常重要的一个习俗。它不仅代表着人们对过去一年的感恩和告别，也寄托着对新一年的美好期待和祝福。通过守岁，人们可以感受到家庭的温暖和团结，共同迎接新年的到来。