国际结算，亦称“国际清算”，是通过国际间的货币收付来对国与国之间因经济、政治和文化往来而产生的债权债务进行清算的过程。这种结算不仅包括由国际贸易及其相关费用引起的货币收付，即贸易结算，也涵盖了贸易之外的货币收付，比如侨民汇款、劳务供应、出国旅游、利润转移、资金调拨及驻外机构费用等，这些被称为非贸易结算。

贸易结算构成了国际结算的主要部分。在国际间进行的款项支付，可以通过运送货币金属来完成，这种结算方式被称为现金结算。而通过票据转让或银行转账来完成的债务清算，则被称为非现金结算或转账结算。在前资本主义时代，由于技术和金融工具的限制，国际结算主要依赖于现金结算。

随着全球化进程的加快，国际结算方式也在不断进化。现代国际结算广泛采用非现金结算方式，包括电汇、信用证、托收、国际信用卡支付等。这些结算方式不仅提高了交易效率，还降低了交易成本。此外，国际结算还涉及到各种金融工具，如银行担保、保函、汇票、本票等，以确保交易的安全性和可靠性。

国际结算的特点之一是其跨国性。它不仅涉及不同国家之间的货币兑换，还需要处理不同货币体系下的汇率问题。此外，国际结算还涉及到复杂的金融法规和国际协议，如《国际货币基金组织协定》和《国际银行结算惯例》等，这些规则和协议为国际结算提供了法律保障。

另一个特点是其多样性和灵活性。国际结算可以根据不同的交易需求和市场条件，采用不同的结算方式。例如，对于大宗贸易，可能会选择信用证或保函来降低信用风险；而对于小额贸易，则可能使用电汇或国际信用卡支付。

随着技术的发展，特别是互联网和区块链技术的应用，国际结算的方式也在不断创新。例如，区块链技术能够提供更加安全、透明和高效的跨境支付解决方案。然而，这些新技术的应用也带来了监管和安全方面的挑战，需要各国共同努力，确保国际结算的健康发展。