很多女孩喜欢喜欢刘昊然，是因为她们觉得他是她们高中时期暗恋男生的样子，阳光开朗，笑起来特别迷人。很多男生对刘昊然又爱又恨，爱他是因为他的演技确实不错，不做作，很大气，也很有气质；恨他是因为，这些男生的女朋友好像了解刘昊然比他们都多。

1997年，刘昊然出生于河南平顶山，家境还可以，父亲是退伍军人，母亲是家庭主妇。 刘昊然顺风顺水的红了以后，有人质疑他的家世，谣传他父亲是“国内某上市公司的董事长，身价被爆超过100亿，母亲是著名的京剧演员。” 后来刘昊然听到这消息都乐坏了：“如果我家有那么多钱，我早就全世界各地飞着去玩了。”刘昊然有个姐姐，比他大11岁，在很多人的印象中，小儿子就会被宠爱，也有很多人觉得在河南，“重男轻女”的现象比较严重。

但在刘昊然的家里，崇尚女要富养，男要穷养。后来他说：“我跟我爸是最没有地位的。”刘昊然家不仅富养女穷养男，还有个严父慈母的特点。每次只要刘昊然犯错误，就会被当过军人的父亲拉出来揍一顿。而他的妈妈就相对温柔很多，所以刘昊然和母亲的关系比较好，每次犯错误都是先和母亲说。淘气的刘昊然，在学校里揪过女生的辫子，还拿过盆子砸过同学，呵呵，谁的童年不淘气呢。

2006年，9岁的刘昊然于春节期间登上中央电视台少儿频道春节晚会表演并获得奖项。这一年，一部军旅题材的电视剧《士兵突击》火了，不仅带火了“农村娃”王宝强，还带火了“干部子弟”陈思诚。

2008年，11岁的刘昊然考上了北京舞蹈学院附中，刚小学毕业的他就开始“北漂”生涯。和很多孩子不一样，刘昊然从家去北京并没有哭鼻子。

刘昊然最早租住在香山一间不到十平米的房子里，关于房子里的床，他描述“比七天酒店的大床房还要小。平时一个人住，我妈妈来的时候，我和她挤在一张床上睡。”只不过母亲陪读了一段时间就回家了。他有个舅舅也在北京，每个月去舅舅家一两次，就是单纯的改善下伙食。很长的一段时间内，刘昊然都是一个人生活学习，和很多异地上学的孩子一样，都是自己管理生活费，只不过别的孩子都有父母陪着。

刘昊然真正的到了北京舞蹈学院附中后，他才知道，学校只能够提供中专学历，作为艺术生，也只能考艺术学校。只有十一二岁的刘昊然，在入学第一天就写好了退学申请书，家里的父母长辈都曾劝过他，先上一段时间，真的不行的话，就回家帮他找个其他的出路。

在家人的劝导下，刘昊然觉得既然来了，就好好上，用他自己的话来说：“他们忽略了我是怎样性格的一个人，我是那种开弓没有回头箭的死脑筋，是走一条路，就会走到黑的顽固分子。就像是和谁较劲一样，你越是为难我，越想让我知难而退，我就越是想做好给你看。”

在北京舞蹈学院附中这段时间，刘昊然非常勤奋的练习舞蹈，也正是由于勤奋的原因，也使得他右脚脚踝骨裂，左肩膀扭伤等等，而那些大大小小的磕伤碰伤更像是家常便饭一样。对于刘昊然来说，这些伤痕就像印记，记录着他的每一次的练习和付出。这样的生活，一直持续到2013年。这一年，陈思诚自导自演的电视剧《北京爱情故事》大火，捧红了佟丽娅、张译、张歆艺等人。

趁着电视剧的爆火，陈思诚又马不停蹄的想要推出电影版《北京爱情故事》，跑到学校里为一个配角“宋哥”选角色。16岁的刘昊然也像其他同学一样，走过场一样去报了名，顺利入围了二三十人的大名单。刘昊然并没有很高兴，因为他外表阳光，曾经有过被剧组挑选的经历，都是到第二轮就没有任何消息了。陈思诚让所有入围的年轻人围在一起玩真心话大冒险，几轮后，让女生选出最喜欢的男生，刘昊然得票最多。也是这一次，刘昊然第一次见到了欧阳娜娜。当时欧阳娜娜和姐姐妮妮一起来的，当时的刘昊然还以为要和妮妮搭戏，因为当时的欧阳娜娜才13岁。

正是确定刘昊然演角色后，陈思诚确定了他的艺名“刘昊然”，而没有用他的本名“刘源”。几个月后，刘昊然出演少年宋歌，他出现的一个镜头里，和欧阳娜娜在前座清楚荡漾，而后座的余男则暗自神伤。刘昊然和欧阳娜娜演绎了一段暧昧的初恋，在情窦初开的年纪，两个人的爱情青涩甜蜜，每一帧都是肉眼可见的阳光和青涩。也正是这部电影，让人们记住了这个骑着单车，像风一样的少年。